Elektriske felter kan udføre arbejde ved at flytte ladninger. Når en positiv ladning bevæger sig i retning af et elektrisk felt, udfører feltet positivt arbejde på ladningen. Når en negativ ladning bevæger sig i retning af et elektrisk felt, udfører feltet negativt arbejde på ladningen.
Mængden af arbejde udført af et elektrisk felt på en ladning er givet ved ligningen:
$$ W=q\Delta V$$
hvor:
- $$W$$ er det arbejde, der udføres af feltet (i joule)
- $$q$$ er ladningen af partiklen (i coulombs)
- $$ΔV$$ er potentialforskellen mellem de to punkter (i volt)
Magnetiske felter
Magnetiske felter kan ikke arbejde på bevægelige ladninger. Dette skyldes, at magnetiske felter ikke udøver kræfter på bevægelige ladninger. I stedet udøver magnetiske felter kræfter på magnetiske dipoler.
En magnetisk dipol er et par magnetiske poler, der er adskilt af en afstand. Når en magnetisk dipol er placeret i et magnetfelt, udøver feltet et moment på dipolen. Dette moment får dipolen til at rotere.
Mængden af drejningsmoment, der udøves af et magnetfelt på en magnetisk dipol, er givet ved ligningen:
$$\tau=mB\sinθ$$
hvor:
- $$\tau$$ er det drejningsmoment, som feltet udøver (i newtonmeter)
- $$m$$ er det magnetiske moment af dipolen (i ampere meter i kvadrat)
- $$B$$ er magnetfeltstyrken (i teslaer)
- $$\theta$$ er vinklen mellem dipolmomentet og magnetfeltet