* Ved optagelse konverterer mikrofonen lydbølger til et elektrisk signal, som derefter forstærkes og optages magnetisk på båndet.
* Ved afspilning , læser båndhovedet de magnetiske signaler og konverterer dem tilbage til et elektrisk signal, som derefter forstærkes og afspilles gennem højttaleren.
Ud over disse hovedenergitransformationer forekommer adskillige andre energitransformationer i en båndoptager, herunder:
* Motoren, der driver båndet omdanner elektrisk energi til mekanisk energi.
* Kapstan, der flytter båndet forbi båndhovedet omdanner mekanisk energi til kinetisk energi.
* Knivevalsen, der presser båndet mod kapstanen omdanner mekanisk energi til friktionsenergi.
Dette er blot nogle få af de energitransformationer, der sker i en båndoptager. Det komplekse samspil mellem disse transformationer er det, der gør det muligt for en båndoptager at optage og gengive lyd.