Her er hvorfor:
* heterotrofer: Organismer, der ikke kan producere deres egen mad og skal få energi fra andre kilder.
* saprotrofer: En specifik type heterotrof, der lever af døde organiske stoffer (som forfaldne planter og dyr). De gør dette ved at frigive enzymer, der nedbryder de komplekse molekyler i de døde stoffer i enklere stoffer, de kan absorbere.
Eksempler på saprotrofer inkluderer svampe, bakterier og nogle protister. Disse organismer spiller en vigtig rolle i økosystemer ved at nedbryde døde organismer og returnere næringsstoffer til miljøet.