* Turbiner: Dette er den mest almindelige måde at dreje en generator på. Turbinerne er drevet af en række kilder, såsom:
* Fossile brændstoffer: Brændende kul, naturgas eller olie for at varme vand og skabe damp, der driver en turbin.
* kerneenergi: Atomfission opvarmer vand for at skabe damp, der driver en turbin.
* hydroelektrisk strøm: Vand, der flyder fra en dæmning eller anden højdeforskel, drejer en turbin.
* vindenergi: Vindmøller fanger vinden kinetisk energi til at dreje knivene, som derefter drejer en generator.
* Geotermisk energi: Varme fra jordens kerne bruges til at dreje turbiner.
* motorer: Forbrændingsmotorer, som dem, der findes i biler, kan også bruges til at dreje en generator.
* Andre mekaniske kilder:
* Vandhjul: Brugt i ældre vandkraftsystemer er disse drevet af vandstrømmen.
* Håndkrank: Små generatorer, der bruges i nødsituationer eller camping, kan drejes for hånd.
Kortfattet: Nøglen er, at noget med mekanisk energi skal dreje generatorens rotor for at skabe elektricitet.