Her er hvordan:
* Fotosyntese: Planter og andre fotosyntetiske organismer indtager kuldioxid (CO2) og vand (H2O) ved hjælp af energi fra sollys til at omdanne dem til glukose (sukker) og ilt (O2). Denne proces frigiver ilt ind i atmosfæren.
* Cellulær respiration: Dyr og andre organismer indtager ilt (O2) og bruger det til at nedbryde glukose, frigive energi og producere kuldioxid (CO2) og vand (H2O) som affaldsprodukter. Denne proces returnerer kuldioxid til atmosfæren.
Denne kontinuerlige cyklus af fotosyntese og cellulær respiration sikrer, at niveauerne af disse afgørende gasser i atmosfæren forbliver relativt afbalanceret.