* Kemisk transformation: Brændende kul involverer en kemisk reaktion, hvor kulstof i kulet reagerer med ilt i luften, hvilket producerer kuldioxid, vand og andre biprodukter. Dette er en kemisk ændring, der ændrer kulens sammensætning.
* Energiudgivelse: Reaktionen frigiver en betydelig mængde energi i form af varme og lys. Denne energi kan ikke let fanges og bruges til at vende processen.
* entropi stigning: Forbrænding af kul øger systemets samlede lidelse (entropi). Den meget organiserede struktur af kulet er opdelt i mindre bestilte produkter. Denne stigning i entropi gør det ekstremt vanskeligt at vende processen.
Kortfattet: Selvom det er muligt at fange nogle af biprodukterne af brændende kul, er det ikke muligt at vende processen fuldstændigt og genskabe det originale kul.