Her er en sammenbrud:
* fordøjelse: Herbivere bruger energi til at fordøje plantematerialet, som involverer nedbrydning af komplekse molekyler i enklere. Denne proces er ikke 100% effektiv, og en vis energi går tabt som varme.
* Cellulære processer: Herbivores celler bruger energi til at udføre forskellige funktioner som vækst, reparation og bevægelse. Igen er denne proces ikke 100% effektiv, og en vis energi går tabt som varme.
* affald: Urbivorer udskiller affaldsprodukter, såsom urin og fæces, der indeholder ufordøjet plantemateriale. Dette repræsenterer energi, der ikke blev absorberet af planbivoren.
Generelt bruges kun en lille procentdel af energien i en plante faktisk af planteetten til vækst og andre vitale processer. Dette er grunden til, at fødekæder har flere niveauer, hvor hvert niveau mister energi, når det bevæger sig op.