Her er en sammenbrud:
* aerob respiration: Bruger ilt til at nedbryde glukose og producere en betydelig mængde ATP (energi).
* gæring: Bruger ikke ilt, i stedet bruger det organiske molekyler som elektronacceptorer til at regenerere NAD+ (et afgørende molekyle til energiproduktion). Dette resulterer i en meget mindre mængde ATP sammenlignet med aerob respiration.
Så gæring er en anaerob proces, der giver celler mulighed for at generere energi i fravær af ilt.