Hvad betyder mørk energi?

Problemet:

* observationer: Astronomer har observeret, at universet udvides med en stadigt stigende hastighed. Denne ekspansion accelererer og bremser ikke, som vi ville forvente på grund af tyngdekraften.

* tyngdekraft: Tyngdekraften skal trække galakser tættere sammen og bremse udvidelsen. Den observerede acceleration modsiger dette.

Løsningen (eller i det mindste den bedste aktuelle forklaring):

* mørk energi: Forskere teoretiserer, at en ukendt form for energi kaldet "mørk energi" skubber galakser fra hinanden. Dette forårsager den accelererede udvidelse af universet.

hvad vi ikke ved:

* Natur af mørk energi: Vi har ingen idé om, hvilken mørk energi der er lavet af, eller hvordan den fungerer. Det interagerer ikke med lys eller andre stoffer på måder, vi kan registrere direkte.

* Beløb: Vi ved, hvor meget mørk energi der er (ca. 70% af universets samlede energitæthed), men ikke dets oprindelse.

Nøglepunkter:

* ikke mørkt stof: Mørk energi adskiller sig fra mørkt stof, som er et andet mystisk stof, der interagerer gravitationsmæssigt, men ikke udsender lys.

* kosmologisk konstant: En førende teori er, at mørk energi er en egenskab for tomt rum i sig selv, kaldet "kosmologisk konstant." Denne konstante energitæthed ville forårsage et udadgående pres, der driver ekspansion.

* Andre teorier: Der er andre teorier, såsom "quintessence" (et dynamisk felt, der ændrer sig over tid), men disse er mindre godt understøttet.

Kortfattet:

Mørk energi er en stærk kraft, der former universets skæbne. Mens vi har stærke bevis for dens eksistens, forstår vi stadig ikke dens sande natur. Dette er et af de største mysterier inden for moderne kosmologi.