Hvor kommer al energi for livet fra?

* Fotosyntese: Planter, alger og nogle bakterier bruger sollys til at omdanne kuldioxid og vand til glukose (sukker) og ilt. Denne proces, kaldet fotosyntese, lagrer energi fra solen i de kemiske bindinger af glukose.

* Fødevarekæde: Dyr spiser planter eller andre dyr, der har spist planter, og får den lagrede energi fra glukose. Denne energi bruges derefter til forskellige livsprocesser, som bevægelse, vækst og reproduktion.

* Nedbrydning: Når organismer dør, nedbryder dekomponere (som bakterier og svampe) deres rester og frigiver den lagrede energi tilbage i miljøet.

Så i det væsentlige giver solen den første energi, der brænder alt liv på jorden gennem fotosynteseprocessen.

Det er dog vigtigt at bemærke, at der er nogle organismer, der kan få andre energi fra andre kilder end sollys, såsom:

* kemosyntese: Nogle bakterier bruger kemiske reaktioner, der involverer stoffer som hydrogensulfid eller metan til at producere energi. Dette forekommer i miljøer som dybhavshydrotermiske åbninger.

* Radioaktivt forfald: Nogle organismer, som nogle bakterier, der findes i dybe underjordiske miljøer, kan bruge energi fra radioaktivt forfald.

Mens disse kilder er betydningsfulde i visse økosystemer, er de ikke den primære kilde til energi for livet på jorden. Solen forbliver den ultimative drivkraft bag planetens biosfære.