Hvad vil der ske med en stjerne, når alt dets brændstof er væk?

stjerner med lav masse (mindre end 8 gange massen af ​​vores sol):

* rød gigantfase: Stjernen vil svulme ind i en rød kæmpe og udvide sine ydre lag markant. Dette sker, fordi kernen, ikke længere smelter brint, kontrakter, opvarmning. Denne varme får de ydre lag til at udvide sig.

* planetarisk tåge: Når kernen fortsætter med at indgå, bliver det en hvid dværg. De ydre lag skubbes ud i rummet og danner en smuk glødende tåge.

* hvid dværg: Kernen, nu en hvid dværg, er en meget tæt, varm og lille genstand. Det afkøles langsomt over milliarder af år og bliver til sidst en sort dværg.

stjerner med høj masse (8 gange massen af ​​vores sol eller mere):

* Supergiant fase: Stjernen bliver en supergiant, meget større end en rød kæmpe. Det smelter tungere elementer som kulstof, ilt og silicium i kernen.

* supernova: Når stjernen løber tør for brændstof, kollapser dens kerne katastrofalt og skaber en massiv eksplosion kaldet en supernova. Eksplosionen frigiver enorme mængder energi, der kort overskrider hele galakser.

* Mulige resultater:

* neutronstjerne: Hvis den resterende kernemasse er mellem 1,5 og 3 solmasser, vil den kollapse yderligere for at danne en neutronstjerne. Dette er utroligt tætte genstande, fyldt med neutroner.

* sort hul: Hvis kernemassen er mere end 3 solmasser, fortsætter sammenbruddet på ubestemt tid og danner et sort hul, et område af rumtid, hvor tyngdekraften er så stærk, at intet, ikke engang lys, kan undslippe.

Vigtig note: Processen med en stjernes død er meget lang, varig milliarder af år. Solen forventes for eksempel at blive en rød kæmpe på cirka 5 milliarder år.