Hvad vil der ske, når en stjerne udtømmer sit resterende brændstof?

stjerner med lav masse (som vores sol)

* rød gigantfase: Stjernen begynder at svulme ind i en rød kæmpe og blive meget større og køligere. Dette skyldes fusion af helium til kulstof og ilt i kernen.

* planetarisk tåge: De ydre lag af stjernen skubbes ud i rummet og danner en smuk og farverig tåge.

* hvid dværg: Den resterende kerne kollapser i en tæt, varm hvid dværg. Hvide dværge afkøles langsomt over milliarder af år og falmer til sidst ind i en sort dværg (skønt denne proces er så langsom, at den aldrig er blevet observeret).

mellemmasse-stjerner

* Lignende indledende faser til stjerner med lav masse: Rød gigantfase og til sidst en planetarisk tåge.

* supernova: Kernen i stjernen kollapser og udløser en stærk eksplosion kendt som en supernova. Denne eksplosion kan være lysere end en hel galakse og spreder tunge elementer ud i rummet.

* neutronstjerne: Resterne af kernesammenbruddet i en neutronstjerne, en utrolig tæt genstand med en diameter på kun ca. 20 kilometer.

stjerner med høj masse

* Lignende indledende faser til stjerner med lav masse: Rød gigantfase, men med en meget mere voldelig og hurtig ekspansion.

* supernova: Stjernen eksploderer i en supernova, markant mere magtfuld end en supernova fra en mellemmasse-stjerne.

* sort hul: Hvis stjernens kerne er massiv nok, vil den kollapse i et sort hul, et objekt med så stærk tyngdekraft, at ikke engang lys kan undslippe.

den endelige skæbne for en stjerne bestemmes af dens indledende masse

* stjerner med lav masse: Afslut deres liv som hvide dværge.

* mellemmasse-stjerner: Eksplodere som supernovaer og efterlade neutronstjerner.

* stjerner med høj masse: Eksplodere som supernovaer og efterlad sorte huller.

Vigtig note: Dette er generelle beskrivelser. De specifikke processer og resultater kan variere afhængigt af stjernens kemiske sammensætning, rotationshastighed og andre faktorer.