Hvad er den vigtigste energikilde en stjerne, når den vokser i størrelse til at blive rød kæmpe?

Her er sammenbruddet:

* tidligt liv: En stjerne starter sit liv og smelter sammen brint i helium i kernen. Denne proces frigiver energi, der giver stjernens lysstyrke og udadvendte pres, der afbalancerer den indre kraft af tyngdekraften.

* Hydrogenudtømning: Når stjernen ældes, bliver brintet i kernen udtømt. Fusion bremser ned, og kernen begynder at trække sig sammen under tyngdekraften.

* Shell Burning: Denne sammentrækning opvarmer de omkringliggende lag af stjernen, hvilket får brintet i disse lag til at begynde at smelte sammen med helium. Denne proces er kendt som shell brændende .

* udvidelse: Shell Burning frigiver en enorm mængde energi, der får de ydre lag af stjernen til at ekspandere dramatisk. Dette skaber en rød kæmpe, der er større, køligere og rødere end dens hovedsekvensfase.

Det er vigtigt at bemærke: Mens Shell Burning er den vigtigste energikilde i den røde gigantfase, fortsætter stjernens kerne med at samle sig og varme op. Dette kan føre til yderligere fusionsprocesser, der involverer tungere elementer, såsom heliumforbrænding, i senere stadier af den røde gigantens udvikling.