1. Fotovoltaiske (PV) celler: Disse celler konverterer sollys direkte til elektricitet gennem fotoelektrisk effekt . Når sollys rammer cellen, banker den elektroner løs fra atomer og skaber en elektrisk strøm. Dette er den mest almindelige måde at opsamle solenergi, der bruges i solcellepaneler.
2. soltermiske samlere: Disse systemer bruger sollys til at opvarme en væske (vand, olie osv.). Den opvarmede væske kan derefter bruges direkte til rumopvarmning eller til generering af elektricitet i en koncentration af solenergi (CSP) plante. CSP -planter bruger spejle til at koncentrere sollys på et tårn, opvarme en væske til ekstremt høje temperaturer, der kører en turbin til at generere elektricitet.