Her er en sammenbrud:
* fokus (hypocenter): Dette er den faktiske placering i jorden, hvor jordskælvet stammer fra. Det er det punkt, hvor den opbyggede stress i Jordens skorpe pludselig frigives.
* episenter: Dette er punktet på jordoverfladen direkte over fokus. Det er det punkt, hvor jordskælvets virkninger ofte er stærkest.
Energien, der blev frigivet under et jordskælv, bevæger sig udad i form af seismiske bølger. Disse bølger er det, der får jorden til at ryste og kan rejse lange afstande.
Det er vigtigt at bemærke, at et jordskælv fokus kan forekomme på forskellige dybder inden i jorden. Nogle jordskælv forekommer nær overfladen, mens andre stammer dybt inde i jordens mantel.