Her er en oversigt over de vigtigste udtryk:
* hypocenter/fokus: Det faktiske punkt, hvor jordskælvet brud starter inden for jorden.
* episenter: Pointen på jordoverfladen direkte over hypocenteret. Dette er det punkt, hvor jordskælvets virkninger normalt føles stærkest.
Den energi, der frigives ved hypocenteret, rejser udad i form af seismiske bølger, hvilket får jorden til at ryste og potentielt føre til skader.