Her er hvorfor:
* dannelsestid: Fossile brændstoffer dannes over millioner af år fra nedbrydningen af organisk stof under intens varme og pres. Denne proces er alt for langsom til at blive betragtet som genopfyldes på en menneskelig tidsplan.
* Endelig ressource: Fossile brændstoffer findes i endelige mængder inden for jordens skorpe. Når vi udtrækker og brænder dem, udtømmes reservaterne støt.
* Miljøpåvirkninger: Forbrænding af fossile brændstoffer frigiver skadelige drivhusgasser og bidrager til klimaændringer.
Mens nogle tidlige tilhængere af fossile brændstoffer måske oprindeligt har troet, at de var en bæredygtig ressource, er denne forståelse korrigeret ved videnskabelig forståelse af deres dannelse og indflydelse.