Her er hvorfor:
* termiske celler er elektrokemiske enheder, der konverterer varmeenergi til Elektrisk energi . De arbejder ved at bruge temperaturforskellen mellem to forskellige materialer.
* sollys er en form for strålende energi , specifikt elektromagnetisk stråling .
Mens solceller (fotovoltaiske celler) direkte omdanner sollys til elektricitet, kræver termiske celler en ekstern varmekilde, ikke sollys, for at generere elektricitet. De kunne bruges sammen med soltermiske systemer, der først omdanner sollys til varme, men de er ikke direkte drevet af sollys.