Hvor kommer energien skabt af et jordskælv fra?

Den energi, der frigives under et jordskælv, kommer fra opbygning af stress inden for jordens skorpe . Denne stress er forårsaget af den konstante bevægelse af tektoniske plader, som er store stykker af jordens litosfære (det stive ydre lag), der langsomt glider over mantlen, laget under skorpen.

Her er en sammenbrud af, hvordan denne energi gemmes og frigives:

* tektonisk pladebevægelse: De tektoniske plader bevæger sig konstant, kolliderer, trækker fra hinanden eller glider forbi hinanden. Denne bevægelse får friktion og stress til at opbygge ved de grænser, hvor pladerne mødes.

* Stressakkumulering: Når pladerne bevæger sig, udsættes klipperne langs fejllinjen (grænsen mellem plader) for enormt tryk og belastning. Denne stress får klipperne til at bøje og deformere og opbevare elastisk energi som et strakt gummibånd.

* fejlbrud: Når stresset overstiger klipperne, bryder fejlen pludselig og frigiver den lagrede energi i form af seismiske bølger. Disse bølger bevæger sig gennem jordens skorpe og får jorden til at ryste.

* Udgivelse af jordskælv: De seismiske bølger, der inkluderer P-bølger, S-bølger og overfladebølger, stråler udad fra jordskælvets episenter, der bærer den frigivne energi. Denne energi manifesterer sig som malet ryster, jordskred, tsunamier (hvis jordskælvet forekommer under vand) og andre destruktive kræfter.

I det væsentlige er et jordskælv den pludselige frigivelse af lagret elastisk energi i jordens skorpe, drevet af den kontinuerlige bevægelse af tektoniske plader.