Hvor findes gravitationspotentiale energi?

Nøglepunkter:

* det handler om position, ikke bevægelse: Gravitationspotentiale energi er gemt energi baseret på et objekts position i forhold til et gravitationsfelt.

* højere er bedre: Jo højere objekt er over jorden (eller et andet referencepunkt), jo mere gravitationspotentiale energi har den.

* Det er relativt: Vi har brug for et referencepunkt for at definere "højere." Vi vælger typisk jordoverfladen, men det kan være ethvert niveau, du definerer.

Eksempler:

* en bog på en hylde: Bogen har potentiel energi, fordi den kan falde på gulvet.

* en rutsjebane øverst på en bakke: Coasteren har potentiel energi, der vil blive konverteret til kinetisk energi (bevægelse), når den falder ned.

* en klippe på en klippe: Klippen har potentiel energi, der vil blive frigivet, hvis den ruller ned ad klippen.

* en satellit i kredsløb: Selvom en satellit konstant bevæger sig, giver dens position i forhold til Jorden den gravitationspotentiale energi.

Tænk på det på denne måde: Jo længere du løfter et objekt mod tyngdekraften, jo mere potentiel energi giver du det. Denne lagrede energi venter på at blive frigivet, når objektet falder.