"Energi kan ikke oprettes eller ødelægges, overføres eller transformeres kun."
Her er grunden til, at sondringen er vigtig:
* varme er en form for energi. Det er overførslen af termisk energi mellem genstande ved forskellige temperaturer.
* Energi kan transformeres. For eksempel kan vi forbrænde brændstof for at omdanne kemisk energi til varmeenergi.
* Energi kan overføres. Vi kan bruge en komfur til at overføre varmeenergi fra brænderen til en gryde med vand.
Så selv om varme i sig selv ikke kan oprettes eller ødelægges, forbliver den samlede mængde energi i et system konstant. Det ændrer bare former og bevæger sig rundt.