En hvilken observation fik Rumford til at konkludere, at termisk energi og mekanisk var relateret?

Her er sammenbruddet:

* eksperimentet: Rumford overvågede den kedelige kanoner ved et militært arsenal. Han bemærkede, at processen genererede en betydelig mængde varme, selv til det punkt, der koger vand.

* den vigtigste observation: Han observerede specifikt, at den genererede varme syntes ubegrænset på trods af den kontinuerlige fjernelse af metal fra kanonen. Dette udfordrede den fremherskende teori om kalori, der sagde, at varme var et fluidlignende stof, der kunne overføres, men ikke skabes eller ødelægges.

* Konklusionen: Rumford argumenterede for, at varmen ikke kunne have været genereret ved overførsel af kalori fra metallet. I stedet konkluderede han, at varmen blev genereret af det mekaniske friktionsarbejde, hvilket antydede en direkte forbindelse mellem mekanisk energi og termisk energi.

Rumfords eksperiment og hans konklusion var et betydeligt skridt i forståelsen af ​​arten af ​​varme og dens forhold til andre former for energi. Dette lagde grundlaget for den senere udvikling af begrebet bevarelse af energi, der siger, at energi ikke kan skabes eller ødelægges, kun omdannes fra en form til en anden.