Her er hvorfor:
* gravitationspotentiale energi er energien, som en genstand har på grund af sin position i et gravitationsfelt. Det er energien, der er gemt af et objekt som et resultat af dets højde over et referencepunkt.
* havniveau bruges ofte som referencepunkt til måling af gravitationspotentiale energi. Dette betyder, at vi betragter objektet som nul potentiel energi, når det er ved havets overflade.
Vigtig note: Mens objektet har nul potentiel energi i forhold til havoverfladen, har det potentiel energi i forhold til andre punkter, der er lavere end havoverfladen (som bunden af en dyb havgrav).