Hvorfor ser forskellige kulturer så ens betydninger i konstellationerne?

Næsten alle mennesker gennem hele menneskehedens eksistens har kigget op på nattehimlen og set mere end blot en tilfældig spredning af lys. Stjernekonstellationer har hjulpet os med at forme vores egne igangværende fortællinger og kulturer – skabe mening på himlen ovenover, der guider os i vores liv på jorden nedenfor.

Selvfølgelig, vi ser ikke alle præcis den samme nattehimmel – der er subtile forskelle afhængigt af hvor vi er på planeten, hvilken årstid det er, og tidspunktet på natten, som alle er gennemsyret af den betydning, vi konstruerer om stjernerne.

Men rundt om i verden og gennem historien, vi finder bemærkelsesværdigt ens konstellationer defineret af forskellige kulturer, samt slående ens fortællinger, der beskriver forholdet mellem dem.

For eksempel, stjernebilledet Orion beskrives af de gamle grækere som en mand, der forfølger de syv søstre i Plejadernes stjernehob.

Denne samme konstellation er Baiame i Wiradjuri-traditioner:en mand, der forfølger Mulayndynang (Pleiades-stjernehoben).

I traditionerne i den store Victoria-ørken, Orion er Nyeeruna, en mand, der jagter de syv Yugarilya-søstre.

Disse og andre almindelige mønstre, såvel som de bemærkelsesværdigt komplekse fortællinger, der beskriver dem, forbinder de tidlige aboriginske australieres kulturer og de gamle grækere, på trods af, at de er adskilt af tusinder af år og miles.

Tilsvarende mange kulturer på den sydlige halvkugle identificerer konstellationer, der faktisk er lavet af de mørke rum mellem stjernerne, fremhæve fravær frem for nærvær. Disse findes overvejende i Mælkevejens mørke støvbaner.

På tværs af kulturer, disse viser igen bemærkelsesværdig sammenhæng. Den himmelske emu, som findes i aboriginske traditioner over hele Australien, deler næsten identiske synspunkter og traditioner med Tupi-folket i Brasilien og Bolivia, der ser det som en himmelsk rhea, endnu en stor fugl uden flyve.

Også væsentlige forskelle

Der ses også betydelige forskelle mellem kulturer, selvom de grundlæggende rødder er tilbage.

Big Dipper er identificeret på tværs af mange traditioner på den nordlige halvkugle, men for Alaskan Gwich'in er dette blot halen af ​​hele himlens stjernebillede Yahdii (Den halemand), der "vandrer" fra øst til vest natten over.

Selvom vi deler en fascination af stjernerne, vi har ringe dokumenteret viden om, hvordan bestemte konstellationer blev identificeret af visse kulturer. Hvorfor og hvordan ser vi de samme mønstre?

Vores kommende forskning udforsker tilblivelsen af ​​disse forskellige navne og forskellige grupperinger, og ideen om, at mange hovedsageligt opstod som følge af kulturelle variationer i opfattelsen af ​​naturscener. Således kan et individs syn på et fænomen blive det generaliserede syn på en gruppe eller kultur.

Disse forskelle kan have bestået på grund af nødvendigheden af ​​at kommunikere disse grupperinger på tværs af generationer gennem komplekse mundtlige traditioner.

Disse mundtlige traditioner sammenlignes ofte fejlagtigt med børnenes spil Telefon, hvor et budskab hviskes ned ad en række af mennesker, resulterer i fejl, når oplysningerne videregives. I virkeligheden, de er langt mere organiserede og strenge, gør det muligt at videregive information i tusinder af år uden forringelse.

Den britiske psykolog Sir Frederic Bartlett indså i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, at disse fejl typisk afspejler en persons overbevisning om manglende eller usikker information, der filtrerede ind i den oprindelige besked. Informationen, der overføres fra en person til en anden, akkumuleres og informerer i sidste ende en persons overbevisning om verdens natur.

I mundtlige kulturer - som dem i det indfødte Australien - er fokus for transmission på nem kommunikation og genkaldelse.

Den enestående forskel er, at aboriginernes mundtlige traditioner konstruerede fortællinger og hukommelsesrum på en sådan måde, at den kritiske information blev intakt gennem hundreder af generationer.

Søg efter mening

Hvordan dette opstod, og hvordan en tråd af mening varer på tværs af individer, rum og tid er fascinerende spørgsmål.

I samarbejde med Museums Victoria, vores team undersøger, hvordan kulturelle forskelle i vores traditioner og historier kan opstå som et resultat af meget små variationer i karakteren af ​​opfattelse og forståelse hos forskellige mennesker, og hvordan dette er påvirket af både personlig tro og geografisk placering.

At undersøge, hvordan mening i stjernerne udvikles og videregives, understreger de grundlæggende aspekter af menneskeheden, som vi deler på tværs af kulturelle grænser, på trods af forskellige overbevisninger, geografisk isolation, og beliggenhed.

Som en del af National Science Week, mere end 200 mennesker indsendte deres egen konstellation og historie som svar på et stjernefelt projiceret op på loftet i Victoria's Parliament House; den foreløbige dataindsamlingsfase i denne undersøgelse.

Menneskehedens fortsatte fascination af stjernerne er først for nylig blevet drevet af vores evne til at drømme om at forlade planeten og besøge dem. Mere grundlæggende, de er en afspejling og en ramme for vores liv på denne planet.

Den betydning, vi finder på nattehimlen, synes, ironisk, at jorde os i den foranderlige verden, som vi befinder os i. Dette er lige så vigtigt nu, som det var 65, 000 år siden, da folk migrerede til Australien ved hjælp af stjernerne.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.