De britiske vælgere er mest ustabile i moderne tid, ny undersøgelse finder

En hidtil uset tendens til stemmevolatilitet forstærket af et mønster af "valgchok" betyder, at det vil være ekstremt vanskeligt nøjagtigt at forudsige resultatet af det næste parlamentsvalg, ifølge ny analyse fra British Election Study (BES). Dette gælder især, da billedet omkring Brexit stadig ændrer sig, BES advarer.

Både ved de almindelige valg i 2015 og 2017 så flere mennesker ændre deres stemme end nogensinde før, med næsten halvdelen af ​​landet (49 %), der stemte på forskellige partier på tværs af de tre valg fra 2010-17. BES – den førende undersøgelse af stemmemønstre i Storbritannien – har identificeret en historisk tendens, hvor vælgerne er blevet mindre loyale eller partipolitiske, og giver en ny forklaring på den tendens.

Den fandt ud af, at vælgerne er enormt påvirket af unikke begivenheder eller spørgsmål, som den beskriver som "valgchok". Eksempler inkluderer det økonomiske krak i 2008, koalitionsregeringen 2010-15, stigningen i immigrationen, den skotske folkeafstemning og - mest kritisk i det nuværende øjeblik - Brexit.

BES - som drives af University of Manchester og Nuffield College, Oxford - siger, at disse chokbegivenheder har forårsaget store skift i en mere ustabil vælgerskare. Den hævder, at vi ved at identificere og forstå valgchok kan forklare ændringer i stemmeadfærd, men ikke forudsige fremtidige resultater. Den igangværende Brexit-proces betyder, at det er muligt, at et kommende valg igen vil vise høje niveauer af vælgerskifte, især i betragtning af de valg, vælgerne vil blive præsenteret for, er stadig i forandring, organiseret omkring Brexit.

"I betragtning af Storbritanniens nyere historie med stemmeskift og uforudsigeligheden af ​​det nuværende klima, det ville være uklogt af ethvert politisk parti eller kommentator at antage, hvordan vælgerne vil opføre sig ved et folketingsvalg, især midt i et valgchok - men vi forventer at se store skift, som hovedsageligt er defineret af Brexit, " siger professor Edward Fieldhouse.

Analysen bygger på forskning fra den kommende bog, Valgchok:Den flygtige vælger i en turbulent verden , som udkommer i december. Andre nøgleresultater er:

• I 2017 var det højeste niveau af skift mellem de konservative og Labour siden BES startede i 1964;
• Mindre partier kæmper altid for at beholde stemmer fra det ene valg til det næste;
• Brexits sandsynlige indvirkning på afstemningsmønstre er endnu ikke klarlagt. 31 % af tidligere konservative Remain-vælgere hoppede af i 2017;
• For første gang i moderne historie, ikke-økonomiske holdninger, herunder immigration og Europa, var lige så vigtige som venstre-højre for at sortere konservative fra Labour-vælgere.

BES siger, at der sandsynligvis vil være høje niveauer af volatilitet i et kommende valg, og at Brexit sandsynligvis vil spille en nøglerolle i at definere det næste valgresultat, men det er endnu ikke klart, hvem der får gavn.

"Vi ved ikke, hvad Brexit-situationen vil være på valgdagen. Vi ved ikke, hvem der får skylden for det nuværende politiske dødvande, eller hvem der får gavn. Men vi forventer, at der er klare vindere og tabere, fordi vælgerne nu er mere foranderlige som reaktion på sådanne chokbegivenheder. En vigtig drivkraft for valg af stemme vil være, hvor kompetent hvert parti opfattes som værende i Brexit, " sagde professor Jane Green fra Nuffield College, University of Oxford.

BES har leveret Storbritanniens 'guldstandard'-undersøgelse af stemmemønstre og individuelle valg efter hvert parlamentsvalg siden 1964, med mange respondenter interviewet ved det efterfølgende valg. Det inkluderer nu også en stor 30, 000-personers online panelundersøgelse, som følger mange af de samme personer over denne unikke periode i britisk politik. Dette giver en unik akademisk indsigt i stemmeskiftemønstre og årsagerne bag dem. Det er finansieret af Det Økonomiske og Sociale Forskningsråd (ESRC).