Hvad defundering af politiet kan betyde for forsvundne personer

I kølvandet på vedvarende protester og opfordringer til at defundere politistyrker, byer i hele Nordamerika har været travlt involveret i politireformer.

Selvom dette er en udvikling, som nogle måske vil bifalde, det er bydende nødvendigt at huske, at meget af denne aktivitet foregår i et komplet tomrum af beviser og politik.

Der er lidt forskning, der tyder på, at mange af de sociale programmer, der sandsynligvis vil blive finansieret i stedet for politistyrker, vil gøre meget for at reducere de sociale problemer, der er blevet politianliggender. Hvad mere er, de fleste af de politiske beslutninger, der træffes, mangler en detaljeret forståelse af de komplekse måder, hvorpå sociale spørgsmål kommer til at falde ind under politiets jurisdiktion.

Tag for eksempel det nylige tiltag fra byen San Francisco for at begrænse politiets svar til kun opkald vedrørende "kriminelle anliggender." Især, politiet skal ikke længere beskæftige sig med problemer omkring mental sundhed, hjemløshed og nabostridigheder.

På overfladen, dette kan virke som en helt plausibel idé for mange borgere – indtil vi begynder at forstå, at psykiske problemer er blandt de største enkeltstående årsager til opkald til politiet. Lad os se på forsvundne personer som et eksempel, især fordi disse sager krydser mange af disse "ikke-kriminelle forhold", der involverer psykiske problemer.

Forsvundne personer

For det seneste år, vi har analyseret næsten 11, 000 savnede personer melder fra canadiske polititjenester. Disse rapporter indeholder detaljerede risikovurderinger, der hjælper med at give en generel forståelse af, hvem der forsvinder og hvorfor. De mest almindelige typer rapporter er:

1. Kunne ikke rapportere. Nogen på et krisecenter eller en anden facilitet er ikke tilbage med udgangsforbud.
2. Løb væk/løb. Med vilje forladt en institution (normalt en psykiatrisk institution eller et hospital).
3. Muligt selvmordsforsøg.
4. Vandrede væk. Normalt en person med kognitiv svækkelse på grund af demens eller skade.
5. Kunne ikke vende tilbage. Nogen gik hjemmefra og kom ikke tilbage eller var på anden måde ikke, hvor de forventedes at være.

I modsætning til hvad nogle kunne forvente, det overvældende flertal af disse rapporter kommer fra sundhedspleje og socialt arbejde – dvs. fra psykiatriske institutioner, hjemløseboliger og ungdomsgruppeboliger. Disse savnede personer er sårbare, udsatte mennesker, der allerede er tilsluttet sundheds- og socialvæsenet og modtager tjenester.

Aflastning af institutionelt ansvar

At studere rapporter om savnede personer fortæller os også, at når folk forlader og undlader at vende tilbage til disse faciliteter, sundhedspleje og socialarbejdere gør, hvad alle andre gør - de "ringer til politiet."

Denne aflastning af institutionelt ansvar sker som et direkte resultat af regeringens politikker, der ikke kun flytter plejebyrden til politiet, men faktisk afskrække faciliteter fra at tage skridt hen imod forebyggelse.

Vi fandt personer med omfattende historier om at gå ud af mental sundhed og gruppehjem, herunder en kvinde, der var blevet meldt savnet 27 gange i en femårig periode og en urolig ung, der blev meldt savnet fra gruppehjem 147 gange.

Faktisk, da vi så på personer med rapporter om flere savnede personer, vi fandt ud af, at hvis der blev gjort en indsats for at forhindre folk i at stikke af i første omgang, mængden af ​​gentagne hændelser ville blive reduceret med 71 procent for voksne og 68,6 procent for unge.

Hvis ikke politiet, hvem så?

Det mangeårige argument for at få politiet til at reagere på forsvundne personer involverer sikkerhedsproblemer, selvom forskning konsekvent viser, at mere end 95 procent af de meldt savnede befinder sig i live og i bedste velgående. Nogle vil måske spørge:"Har vi virkelig brug for politiet til det her?" Men vi er ikke overbeviste om, at det er en god politik at fjerne ansvar for forsvundne personer fra politiet.

Vi ved også fra forskning, at bortset fra dem, der forsvinder ved et uheld, størstedelen af ​​rapporterne involverer personer, der håndterer meget stressende situationer, normalt forværret af mental sundhed og afhængighedsproblemer.

I vores eget arbejde, Vi har gentagne gange fundet følgende risikofaktorer i forbindelse med rapporter om savnede personer:en psykiatrisk diagnose, historie med selvskade, selvmordstanker eller -handlinger, stof- og alkoholafhængighed, hjerneskader, kognitive svækkelser, hjemløshed og plejehjem, samt omfattende historier om vold, seksuelt misbrug og udnyttelse. Med andre ord, mentale sundhedsproblemer er centrale i det overvældende flertal af sager om savnede personer. Hvis ikke politiet, hvem så?

Det, vi fremhæver, er, at opfordringer til at fratage politiet ansvaret for at reagere på opkald til mental sundhed ikke tager højde for, hvor omfattende mentale sundhedsproblemer er i både strafferetlige og ikke-kriminelle sager. Sagen om forsvundne personer illustrerer dette punkt alt for godt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.