Flere oversvømmelseshændelser eroderer nabolagets ånd, undersøgelse finder

En undersøgelse fra Rice University, der undersøgte de sociale og politiske reaktioner fra folk i post-orkanen Harvey Houston, fandt ud af, at mens førstegangsofre for oversvømmelser stadig kan føle stærke bånd til deres nabolag, denne følelsesmæssige tilknytning eroderer efter deres kvarterer gentagne gange oversvømmes.

Næsten 20 procent af oversvømmelsens ofre i undersøgelsen rapporterede PTSD efter oversvømmelsen, depression og angst, og mere end 70 procent af de adspurgte i undersøgelsen sagde, at udsigten til fremtidige oversvømmelser var en kilde til bekymring.

"Oversvømmelse, Recovery and Hydraulic Citizenship in Post-Harvey Houston" beskriver genopretningsprocessen for beboere, der bor i Brays Bayou og Greens Bayou vandskel. Undersøgelsen omfattede 91 individuelle dybdegående interviews og undersøgelsessvar fra yderligere 180 personer.

Hovedforsker Dominic Boyer, en professor i antropologi ved Rice og stiftende direktør for universitetets Center for Energi- og Miljøforskning i Human Sciences, sagde, at han var interesseret i at undersøge den menneskelige side af bedring - alt fra boligbeslutninger til samfund og politisk engagement - efter Harvey og andre nylige 500-års oversvømmelser.

Undersøgelsen afslørede, at 62 procent af oversvømmelsens ofre planlagde at blive, hvor de boede. Disse mennesker var meget mere tilbøjelige til at vurdere "følelsesmæssig tilknytning til nabolaget" som vigtigere i deres beslutningsproces sammenlignet med folk, der valgte at forlade deres oversvømmede hjem.

"Dette kvarter har været mit hjem hele mit liv, " sagde en respondent. "Jeg kan ikke fatte at flytte væk. Mine naboer er familie, og vi passer på hinanden."

At hæve huse viste sig at være en populær mulighed for folk, hvis hjem gentagne gange er oversvømmet.

Men Boyer bemærkede, at det er en meget dyr løsning og ikke tilgængelig for alle.

"For beboere, der ikke har råd til at flytte eller hæve, at se, når huse er hævet omkring dem, kan være en konstant påmindelse om deres sårbarhed, hvis der skulle være en ny oversvømmelse, Boyer sagde. nogle af de mennesker, vi talte med, var meget fortvivlede over at se de hurtige forandringer, deres kvarterer undergik."

"Alle de gamle huse bliver enten revet ned eller hævet, men ikke vores, " sagde en respondent. "Vores ældre naboer er væk. Der er byggeaffald indlejret i fortovene og medianerne. Hus efter hus står tomt eller til salg. Jeg håber, at vores nabolag ændrer sig til det bedre, men det er så mange ændringer. Det er meget usikkert og foruroligende«.

Ja, økonomisk usikkerhed efter orkanen Harvey viste sig at være et problem for mange af de personer, der blev interviewet i undersøgelsen. Samlet set, 28 procent af de adspurgte rapporterede "økonomiske bekymringer" som deres primære motivation for at blive eller forlade oversvømmede boliger. Et fremtrædende eksempel er Greenspoint-området i det nordlige Houston, et flertal af latinamerikanske og afroamerikanske kvarterer oversvømmet af Greens Bayou fem gange mellem 2000 og 2018, sagde Boyer. Den gennemsnitlige husstandsindkomst der i 2015 var $33, 909, sammenlignet med $46, 187 for Houston som helhed. Femoghalvfjerds procent af Greenspoints flerfamiliehuse var i flodsletten, og mere end 3, 000 af disse enheder oversvømmede under orkanen Harvey.

"Gennem vores interviews med eksperter og med beboere, der oversvømmede, det er meget tydeligt, at økonomisk usikkerhed driver folk ud i oversvømmelsesrisiko, Boyer sagde. lejeromsætning kan gøre folk mindre opmærksomme på oversvømmelsesrisiko."

Boyer bemærkede også, at tab af biler i oversvømmelser gør marginaliserede mennesker endnu mere sårbare, og de mindst synlige mennesker er ofte de mest udsatte.

"I kvarterer som Greenspoint, mange beboere kæmper allerede med økonomisk usikkerhed, " sagde Boyer. "En stor del af grunden til, at de bor i flodsletten, er, at huslejen er så lav. Så kommer en oversvømmelse, og de mister deres ejendele og deres bil, og de har det endnu værre end før. Det er en ond cirkel."

Forskerne spurgte også folk, som de stolede på, om råd efter Harvey, om spørgsmål, hvorfra de skal bo til at forudsige deres fremtidige oversvømmelsesrisiko. Folk, der har svaret på undersøgelsen, har størst tillid til råd fra folk, de kendte, i modsætning til byens embedsmænd og politiske personer. Ægtefæller og hjemlige partnere var de mest betroede med en betydelig margin, efterfulgt af venner og familie, der oversvømmede, og så venner og familie, der ikke oversvømmede. Og efter Harvey, næsten 20 procent af de adspurgte personer talte om deres "fornyede interesse for samfundssolidaritet."

"Når der træffes beslutninger om genopretning af oversvømmelser, myndigheder er nødt til at indse, at folk henvender sig til deres nærmeste tillidskredse frem for statslige enheder, " sagde Boyer. "Så meget af denne kommunikation sker på et hyperlokalt niveau."

I spørgsmål om lokal kommunikation og engagement, mange af de adspurgte personer rapporterede, at de blev mere borgerligt engagerede efter stormen.

"Jeg deltager meget mere proaktivt i Brays Bayou Association såvel som HOA-bestyrelsen, " sagde en af ​​undersøgelsens respondenter. "Jeg har været meget mere åbenhjertig og talt for yderligere tilbageholdelsesområder opstrøms."

Rapporten giver en række anbefalinger til politiske beslutningstagere og konkluderer, at der er behov for bedre planlægning for at flytte folk væk fra områder, der er modtagelige for voldsomme storme. Regeringen skal også reagere hurtigere under oversvømmelser og med at hjælpe med genopretningsindsatsen, sagde Boyer.

"Vores vigtigste politiske anbefalinger inkluderer et styret tilbagetog fra den 100-årige flodslette, understreger kvarterernes sociale bæredygtighed frem for individualiseret oversvømmelsestilpasning som f.eks. " sagde Boyer.

"Vi har også brug for bedre måder at informere folk om realiteterne omkring oversvømmelsesrisiko, " sagde Boyer. "Det chokerede mig at opdage, at 54 procent af de adspurgte sagde, at de ikke rigtig var klar over, at deres hjem kunne oversvømmes. Houston skal gøre det bedre end det."

"Folk fortsætter med at håndtere virkningerne af oversvømmelser længe efter, at oversvømmelserne er faldet, " sagde Mark Vardy, en tidligere risforsker, der var involveret i projektet. "I mange tilfælde, netop de hjem, hvor folk engang fandt tryghed, bliver en stor kilde til stress og angst. Mens nogle mennesker har ressourcerne til at håndtere oversvømmelsen, andre er fanget. De har ikke råd til at sælge eller reparere deres hjem fuldt ud, og de lever i frygt for oversvømmelser igen. Vi bør sikre os, at disse sårbare befolkningsgrupper ikke er strandet af fremtidige oversvømmelser. Vi bør også være opmærksomme på, hvad der gør mennesker sårbare i første omgang og adressere de grundlæggende årsager til sårbarhed, herunder fattigdom, racemæssig ulighed og statsborgerskabsstatus."

Ultimativt, forskerne håber, at rapporten vil hjælpe med at fremme omfattende planlægning på samfundsniveau for at reducere oversvømmelsesrisici sammen med infrastrukturforbedringer som at skabe flere tilbageholdelsesområder.

"Den seneste klimavidenskab forudsiger, at Houston vil se mere intens nedbør og oversvømmelser i fremtiden, " sagde Boyer. "Tiden til at forberede sig på at afbøde disse risici er nu."