Her er hvordan:
* fast: Molekyler i et fast stof er tæt pakket og vibrerer i faste positioner. Tilsætning af termisk energi øger vibrationen, hvilket får molekylerne til at bevæge sig længere fra hinanden.
* væske: Hvis der tilsættes nok energi til et fast stof, overvinder molekylerne deres faste positioner og kan bevæge sig frit. Dette er en ændring fra fast stof til væske, kendt som smeltning.
* gas: Hvis der tilsættes endnu mere termisk energi til en væske, får molekylerne nok energi til at undslippe væskens overflade fuldstændigt. Dette er en ændring fra væske til gas, kendt som kogning.
Så tilføjelse af termisk energi kan forårsage overgange mellem faste, flydende og gastilstande:
* fast → væske: Smeltning
* væske → gas: Kogende
* gas → væske: Kondensation
* væske → fast: Frysning
Husk, at den specifikke mængde termisk energi, der er nødvendig for at ændre stoftilstanden, afhænger af selve materialet.