Fossile brændstoffer:
* Kul: Det mest rigelige fossile brændstof, der er meget brugt til elproduktion, men med store miljøhensyn (kulstofemissioner, luftforurening).
* naturgas: Renserforbrænding end kul, der bruges til elproduktion og i stigende grad til opvarmning og transport.
* olie: Primært brugt til transport, skønt nogle bruges til elproduktion.
Kernekraft:
* nuklear fission: Genererer elektricitet uden drivhusgasemissioner, men har bekymring for nukleart affald og sikkerhed.
vandkraft:
* Hydroelektriske dæmninger: Relativt ren og pålidelig, men kan have betydelige miljøpåvirkninger på flodøkosystemer.
Andre konventionelle strømkilder:
* biomasse: Forbrænding af organisk stof kan være vedvarende, men kan bidrage til luftforurening.
* Geotermisk: Anvendes varme fra jordens kerne, ren og bæredygtig, men begrænset i geografisk tilgængelighed.
Overvejelser:
Den "betydning" af en strømkilde kan måles ved faktorer som:
* Energiproduktion: Hvor meget elektricitet genereres af kilden.
* Omkostninger: Hvor overkommelig kilden er at bygge og betjene.
* Miljøpåvirkning: Kildens indflydelse på luft, vand og klima.
* Pålidelighed: Hvor konsekvent kilden er i at producere strøm.
Fremtiden:
Mens konventionelle strømkilder forbliver vigtige, accelererer skiftet mod renere, mere bæredygtige energikilder. Vedvarende energikilder som sol og vind bliver stadig mere konkurrencedygtige og forventes at spille en større rolle i fremtiden.
Derfor er den "vigtigste" konventionelle strømkilde et konstant udviklende koncept . I sidste ende afhænger den mest passende strømkilde af en række faktorer, herunder geografisk placering, miljøovervejelser og økonomiske realiteter.