1. kinetisk energi: Molekylernes energi. Jo hurtigere molekyler bevæger sig, jo højere er den kinetiske energi og jo varmere stoffet.
2. Potentiel energi: Den energi, der er gemt i bindingerne mellem molekyler. Denne energi vedrører position og interaktioner mellem molekylerne i stoffet.
Derfor er termisk energi et mål for, hvor meget molekylerne i et stof bevæger sig og interagerer.