1. Kilde til lyd: Et vibrerende objekt, som en højttalerkegle eller dine stemmebånd, skaber den oprindelige forstyrrelse i mediet.
2. komprimeringer og sjældnefaktioner: Det vibrerende objekt får partiklerne i mediet til at bevæge sig tættere sammen (komprimeringer) og derefter længere fra hinanden (sjældnefaktioner). Disse komprimeringer og sjældnefaktioner rejser udad som en bølge.
3. Bølgeforplantning: Dette mønster af komprimeringer og sjældenheder, der rejser gennem mediet, er det, vi opfatter som lyd.
Nøglepunkter:
* ikke en fysisk bevægelse af mediet: Lydbølgerne er ikke det medium, der bevæger sig, men snarere mønsteret af komprimeringer og sjældne handlinger, der rejser gennem det. Forestil dig en række dominoer, der falder:Dominoerne selv rejser ikke langt, men den faldende bevægelse forplantes ned ad linjen.
* lydhastighed: Lydens hastighed afhænger af typen af medium. Lyd bevæger sig hurtigere i faste stoffer end i væsker og hurtigere i væsker end i gasser.
* frekvens og bølgelængde: Lydbølger kan være kendetegnet ved deres frekvens (hvor mange komprimeringer passerer et punkt pr. Sekund) og bølgelængde (afstanden mellem to på hinanden følgende komprimeringer). Frekvens bestemmer tonehøjden af lyden, mens bølgelængden påvirker, hvor langt lyden bevæger sig.
Tænk på det på denne måde: Forestil dig at droppe en sten i en dam. De krusninger, der spreder sig udad, ligner lydbølger. Vandet i sig selv bevæger sig langt, men forstyrrelsen (krusningen) bevæger sig gennem vandet.