Her er hvorfor:
* dannelsestid: Kulformer over millioner af år fra resterne af gamle planter begravet under lag af sediment.
* begrænset forsyning: Mængden af kul, der er tilgængelig på jorden, er endelig og udtømmes med en hurtigere hastighed, end det dannes.
* Bæredygtighed: Forbruget af kul overstiger langt hastigheden for dens dannelse, hvilket gør det uholdbart i det lange løb.
Derfor er kul en ikke -vedvarende ressource, hvilket betyder, at den ikke kan genopfyldes med en hastighed, der kan sammenlignes med dets forbrug.