Her er en sammenbrud af stadierne:
* Alarmstadium: Dette er den oprindelige respons på stress, hvor kroppen frigiver hormoner som adrenalin og cortisol for at forberede sig på "kamp eller flyvning." Dette trin er kendetegnet ved øget hjerterytme, blodtryk og årvågenhed.
* Modstandstrin: Hvis stressoren fortsætter, går kroppen ind i modstandsstadiet. Denne fase involverer at bruge energibutikker og tilpasse sig stressoren. Kroppen forsøger at opretholde en følelse af normalitet, mens den stadig er i høj opmærksom.
* udmattelse fase: Hvis stressoren fortsætter for længe, bliver kroppens ressourcer udtømt, og kroppen kommer ind i udmattelsesstadiet. Dette trin er kendetegnet ved træthed, udbrændthed og øget sårbarhed over for sygdom. Kroppen er ikke længere i stand til at klare stressoren effektivt, og fysisk og mental sundhed kan forværres.
I det væsentlige er udmattelse det punkt, hvor kroppens evne til at modstå stressoren bryder sammen, hvilket fører til potentielle sundhedsmæssige konsekvenser.