Hvorfor overføres kun ca. 20 procent af den tilgængelige energi i en plante til den primære forbruger?

* respiration: Planter bruger en betydelig del af den energi, de fanger fra solen til deres egne metaboliske processer, inklusive respiration. Respiration er processen med at nedbryde mad for at frigive energi, og det er vigtigt for vækst, vedligeholdelse og andre livsfunktioner. Denne energi går tabt som varme.

* ufordøjet mad: Primære forbrugere, ligesom planteetere, kan ikke fordøje alt det plantemateriale, de spiser. Nogle dele af planten, såsom cellulose, er ufordøjelige og passerer gennem dyrets fordøjelsessystem som affald.

* varmetab: Alle levende organismer mister energi som varme. Dette er en grundlæggende lov om termodynamik - energi kan ikke oprettes eller ødelægges, men den kan konverteres fra en form til en anden. Noget af den energi, som primære forbrugere får ved at spise planter, går tabt som varme under deres metaboliske processer.

Kortfattet: Energiflowet gennem et økosystem er som en lækker spand. Hver gang energi overføres fra det ene trofiske niveau til det næste, går nogle af det tabt på grund af respiration, ufordøjet mad og varmetab. Derfor overføres kun ca. 20% af den tilgængelige energi i en plante til en primær forbruger.

Dette koncept er kendt som 10% -reglen , der siger, at ca. 10% af den tilgængelige energi på det ene trofiske niveau overføres til det næste. Det er dog vigtigt at bemærke, at den faktiske procentdel kan variere afhængigt af økosystemet og de involverede specifikke organismer.