Nepals lov om sociale medier vækker bekymringer om ytringsfrihed

Nepals regering fremlagde onsdag et udkast til lovgivning, der ville pålægge hårde straffe for "upassende" opslag på sociale medier, vækker bekymring, det kunne bruges til at undertrykke ytringsfriheden og kvæle uenighed.

Efter lovforslaget regeringen ville have magten til at blokere sociale medieplatforme som Facebook, Twitter og YouTube, medmindre de registrerer sig i Nepal.

Og indlæg på sociale medier, der anses for ærekrænkende eller mod national suverænitet, kan straffes med op til fem års fængsel og en bøde på 1,5 millioner nepalesiske rupees (13 USD, 000).

Der blev ikke givet nogen tidsplan for vedtagelse af lovforslaget, men aktivister har beskrevet det som et forsøg på at lænke kritikken af ​​den magtfulde kommunistiske regering, som har to tredjedeles flertal i parlamentet.

"Lovforslaget er imod ytringsfrihed og retfærdighed, da det kriminaliserer online ytringsfrihed, " Tara Nath Dahal of Freedom Forum, en mediefrihedsorganisation, fortalte AFP.

Regeringen har forsvaret lovforslaget, siger, at det er nødvendigt for at sikre data- og internetsikkerhed.

"Lovforslaget blev registreret for at administrere sociale netværkssider, fordi udfordringerne forårsaget af sådanne websteder er stigende, " fortalte informationsminister Gokul Prasad Baskota til parlamentet.

Efter lovforslaget regeringen kan også instruere operatører af sociale netværkssider til at fjerne indlæg. Undladelse af at gøre det kan føre til tre års fængsel og 30, 000 kr i bøde.

International Federation of Journalists (IFJ) har opfordret regeringen til at tage fat på de bekymringer, som er rejst af rettighedsgrupper.

"Den foreslåede lov fremsat af Nepals regering er et åbenlyst forsøg på at kontrollere og mundhugge ytringsfriheden på sociale medier, ", står der i en erklæring.

"Ytringsfriheden er garanteret i Nepals forfatning, og dette skal respekteres og beskyttes af regeringen."

Det regerende parti har vist stigende intolerance over for dissens siden sin jordskredssejr i 2017.

En anden lov, der forhindrer embedsmænd i at kritisere regeringens politikker på sociale medier, blev fremsat tidligere på måneden.

En populær folkesanger blev tvunget til at fjerne en satirisk anti-korruptionssang fra YouTube i sidste uge efter pres fra regeringspartiets kadrer.

Nepal, med en befolkning på omkring 30 millioner, har en internetudbredelse på 57 pct.

Sociale netværkssider som Facebook og Twitter har millioner af brugere i den sydasiatiske nation.

© 2019 AFP