Fordelene ved afsaltning

Afsaltning, også kaldet desalinisering, refererer til processerne med at fjerne overskydende natriumchlorid (salt), for store mineraler og andre urenheder fra hav og havvand. Formålet er at omdanne saltvand til ferskvand for at gøre det egnet til kunstvanding og konsum. Vand afsaltes ved anvendelse af en eller flere metoder, herunder destillation (dampkompression eller VC, multipel-effekt-fordamper eller MEDIME og flertrins flashdestillation eller MSF), ionbytter, membranprocesser (elektrodialyse-omvendt eller EDR), omvendt osmose eller RO, nanofiltrering eller NF, og membrandestillation eller MD), frysning, solfugtning og højkvalitets vandgenvinding. Desalination har mange fordele, hvoraf nogle er detaljeret nedenfor.

Tilgængelighed af vand i tørkeområder

Hovedformålet med afsaltning er at gøre vand tilgængeligt i de områder, der har begrænsede ressourcer til frisk vand. Det giver en pålidelig og sikker forsyning af vand til voksende samfund. Et eksempel på et afsaltningsanlæg, der betjener et nedbørsområde, er Kurnell Desalination-fabrikken i Sydney, Australien. Kurnell giver 250 megaliter vand pr. Dag og bidrager med 15 procent af den nuværende vandforsyning til Sydney. Fra marts 2009 er Kurnell-fabrikken det største afsaltningsanlæg, der opererer i Australien. Aruba Island Desalination Plant har kapacitet til at producere 11,1 millioner gallons ferskvand dagligt.

Alternativ vandkilde

Desalinering giver en let tilgængelig og pålidelig alternativ vandkilde i tider med alvorlig tørke (som tørken i 2007, der ramte det meste af det sydøstlige USA) og /eller vandmangel. Ifølge tidsskriftet "Water Resources Research" er der en 50 procent chance for Lake Powell og Lake Mead, der løber tørt i 2021. De to søer leverer vand sammen til mere end 25 millioner mennesker og syv stater. Desalinering bliver en nødvendighed i det nuværende klima med stigende global temperatur, spirende befolkninger og uholdbart grundvand.

Produktion af et højt udbytte af vand

Desalineringsprocessen giver et højt udbytte af brugbart vand. Ashkelon afsaltningsanlægget i Israel producerer mindst 83,2 gallon vand hver dag og har en kapacitet på 315 megaliter vand. Et andet afsaltningsanlæg i Israel, Hadera-fabrikken, producerer mindst 91,9 gallon vand om dagen og har en kapacitet på 349 megaliter vand. El Paso afsaltningsanlægget i Texas producerer ca. 27,5 millioner gallons vand om dagen.