* ledning: Dette involverer overførsel af varme gennem direkte kontakt mellem molekyler. De hurtigere bevægende molekyler i en varmere region kolliderer med langsommere bevægende molekyler i en køligere region og overfører kinetisk energi. Denne proces kræver tilstedeværelsen af molekyler for fysisk at interagere og overføre energi.
* konvektion: Dette involverer overførsel af varme gennem bevægelse af væsker (væsker eller gasser). Når en væske opvarmes, falder dens densitet, hvilket får den til at stige. Køler, tættere væske dræner for at tage sin plads og skabe et kontinuerligt cirkulationsmønster. Denne bevægelse af selve væsken bærer varme med den. Uden væskemediet ville konvektion ikke være mulig.
I modsætning hertil stråling kræver ikke stof for varmeoverførsel. Stråling involverer emission af elektromagnetiske bølger, der bærer energi. Disse bølger kan rejse gennem et vakuum, som rummet mellem solen og jorden, overføre varme uden at have brug for et fysisk medium.