Her er hvorfor:
* Lysets kvante karakter: Lys udviser bølgepartikel-dualitet, hvilket betyder, at den opfører sig både som en bølge og en partikel. Fotoner er partikelaspektet af lys.
* Energipakker: Fotoner er diskrete energipakker. De bærer en bestemt mængde energi, der afhænger af lysets hyppighed. Denne energi er kvantiseret, hvilket betyder, at den kun kan eksistere i specifikke, diskrete værdier.
* Plancks konstante: Forholdet mellem energien fra en foton og dens frekvens er beskrevet af Plancks konstante (H):
* Energi (e) =Plancks konstante (h) * frekvens (f)
* mindste enhed: Da energien fra en foton er direkte proportional med sin frekvens, svarer den mindste energienhed i lyset til den mindste mulige frekvens. Selvom der ikke er nogen teoretisk grænse for hyppigheden af lys, praktisk talt, er der en grænse for, hvor lav den kan gå.
Derfor repræsenterer fotoner de grundlæggende, kvantiserede energienheder, der udgør elektromagnetisk stråling, inklusive lys.