1. Direkte fysisk kontakt: Objekterne skal være i direkte fysisk kontakt med hinanden. Dette muliggør overførsel af varmeenergi gennem vibrationer af molekyler ved grænsefladen.
2. Temperaturforskel: Der skal være en temperaturforskel mellem de to objekter. Varmeenergi strømmer fra objektet ved en højere temperatur til genstanden ved en lavere temperatur. Denne temperaturforskel driver overførsel af energi.
Tænk på det som dette:Forestil dig to metal skeer, en varm og en forkølelse. Hvis du rører ved dem sammen, overfører den varme ske sin varmeenergi til den kolde ske gennem de vibrerende molekyler på kontaktpunktet. Denne overførsel fortsætter, indtil begge skeer når den samme temperatur, på hvilket tidspunkt der ikke længere er en drivkraft til varmeoverførsel.