Her er hvorfor:
* Mekaniske bølger (som lydbølger) har brug for et medium (som luft, vand eller faste stoffer) til at rejse igennem. De er forårsaget af vibrationer i mediet.
* Elektromagnetiske bølger er forskellige. De består af oscillerende elektriske og magnetiske felter, der kan forplantes gennem et vakuum (som rum) uden at have brug for et medium.
Tænk på det på denne måde:Lys fra solen når os på jorden, selvom der næsten ikke er nogen luft i rummet. Dette skyldes, at lys er en elektromagnetisk bølge.