Her er hvorfor:
* Lederen af en kamp indeholder kemikalier som kaliumchlorat, svovl og et oxidationsmiddel. Disse kemikalier reagerer, når de rames mod en ru overflade, hvilket skaber en hurtig kemisk reaktion.
* Denne reaktion frigiver varme og lysenergi. Varmen antænder kampens træpind, som derefter fortsætter med at brænde.
Så mens kampen i sidste ende producerer varme og lys, er den indledende energikilde den lagrede kemiske energi inden for kamphovedet.