James Lovelock, skaberen af ​​Gaia-økologiteorien, dør 103 år gammel

James Lovelock, den britiske miljøforsker, hvis indflydelsesrige Gaia-teori ser Jorden som en levende organisme, der er alvorligt truet af menneskelig aktivitet, er død på sin 103-års fødselsdag.

Lovelocks familie sagde onsdag, at han døde den foregående aften i sit hjem i det sydvestlige England "omgivet af sin familie." Familien sagde, at hans helbred var blevet forværret efter et slemt fald, men at Lovelock indtil for seks måneder siden "stadig var i stand til at gå langs kysten nær sit hjem i Dorset og deltage i interviews."

Lovelock er født i 1919 og opvokset i London og studerede kemi, medicin og biofysik i Storbritannien og USA.

I 1940'erne og 1950'erne arbejdede han ved National Institute for Medical Research i London. Nogle af hans eksperimenter så på temperaturens effekt på levende organismer og involverede nedfrysning af hamstere og derefter optøning af dem. Dyrene overlevede.

Lovelock arbejdede i 1960'erne på NASAs måne- og Mars-programmer på Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. Men han tilbragte meget af sin karriere som uafhængig videnskabsmand uden for store akademiske institutioner.

Lovelocks bidrag til miljøvidenskaben omfattede udvikling af en meget følsom elektronindfangningsdetektor til at måle ozonnedbrydende chlorfluorcarboner i atmosfæren og forurenende stoffer i luft, jord og vand.

Gaia-hypotesen, udviklet af Lovelock og den amerikanske mikrobiolog Lynn Margulis og først foreslået i 1970'erne, så selve Jorden som et komplekst, selvregulerende system, der skabte og vedligeholdt betingelserne for liv på planeten. Forskerne sagde, at menneskelig aktivitet havde smidt systemet faretruende ud.

Lovelock var en stærk formidler og brugte bøger, taler og interviews til at advare om ørkendannelsen, landbrugets ødelæggelser og massemigrationer, som klimaændringerne ville medføre.

"Biosfæren og jeg er begge i den sidste 1% af vores liv," sagde Lovelock til avisen The Guardian i 2020.

Gaia-teorien, som oprindeligt blev afvist af mange videnskabsmænd, fik indflydelse, da bekymringen over menneskehedens indvirkning på planeten voksede, ikke mindst på grund af dens magt som metafor. Gaia er den græske gudinde for jorden.

Lovelock havde ikke noget imod at være en outsider. Han forargede mange miljøforkæmpere ved at støtte atomenergi og sagde, at det var den eneste måde at stoppe den globale opvarmning på.

"Modstanden mod atomenergi er baseret på irrationel frygt næret af fiktion i Hollywood-stil, de grønne lobbyer og medierne," skrev han i 2004. "Denne frygt er uberettiget, og atomenergi fra starten i 1952 har vist sig at være den sikreste af alle energikilder."

Lovelocks sidste bog "Novacene", udgivet, da han fyldte 100 i 2019, foreslog, at mennesker vil blive erstattet på Jorden af ​​cyborgs.

Selvom Lovelock nogle gange var i modstrid med dele af miljøbevægelsen, tweetede Storbritanniens eneste grønne lovgiver, Caroline Lucas, at "den grønne bevægelse har mistet en kæmpe mester og intellekt."

Roger Highfield, videnskabsdirektør ved Britain's Science Museum, sagde, at Lovelock "var en nonkonformist, der havde et unikt udsigtspunkt, der kom fra at være, som han udtrykte det, halvt videnskabsmand og halvt opfinder."

"Uendelige ideer boblede frem fra denne synergi mellem fremstilling og tænkning," sagde Highfield og citerede Lovelocks "ekstraordinære række af forskning, fra at fryse hamstere til at opdage liv på Mars."

Lovelock efterlader sin kone Sally og børnene Christine, Jane, Andrew og John.

"For verden var han bedst kendt som en videnskabelig pioner, klimaprofet og opfatter af Gaia-teorien," sagde de i en erklæring. "For os var han en kærlig ægtemand og vidunderlig far med en grænseløs sans for nysgerrighed, en drilsk sans for humor og en passion for naturen."

Familien sagde, at der ville være en privat begravelse, efterfulgt af en offentlig mindehøjtidelighed på et senere tidspunkt. + Udforsk yderligere

En verden omtegnet:Bekymring om klima, ikke COVID, siger James 'Gaia' Lovelock

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.