Hvordan skal Californien konfrontere det stigende hav? Disse lovgivere har nogle dristige ideer

I et år præget af rekordstore naturbrande, ekstrem varme og hidtil uset vandmangel, Californiens lovgivere siger, at der er en anden - tilsyneladende fjern, men lige så presserende - klimakatastrof kan staten ikke tillade sig at ignorere:stigning i havniveauet.

Denne ofte overset trussel er i fokus for mere end et dusin nye lovforslag og resolutioner i år-en bemærkelsesværdig politisk opvågnen mobiliseret af mange års forskning og stykkevis indsats over hele staten for at holde Californiens kyst over vandet.

Der er senatforslag 1 - den allerførste foranstaltning, der blev indført i denne lovgivningsmøde - der konfronterer havets stigningstilpasning. Et andet lovforslag foreslår et innovativt buyout -program, der sætter scenen for et andet, mere proaktiv tilgang til de vanskelige valg, der længe har lammet kystsamfund fra at tage nødvendige skridt.

Disse forslag er et paradigmeskift i den måde embedsmænd nu tager fat på det sociale, økonomisk og miljømæssigt pres truer over statens eroderende kystlinje. Eksperter siger, at denne stigning i politisk interesse - og viljestyrke - ikke kom et øjeblik for tidligt.

På tværs af staten, stigende vand oversvømmer allerede hjem. Store veje, forsyningslinjer og anden kritisk infrastruktur dingler stadig tættere på havet. Mindst 8 milliarder dollars i ejendom kunne være undersøiske i 2050, med yderligere 10 milliarder dollar i fare under højvande. På bare det næste årti, havet kunne stige mere end en halv fod - med kraftige storme og cyklusser af El Niño, der forventes at gøre tingene endnu værre.

Lovgivende analytikere, i en presserende rapport, for nylig gjort gældende, at enhver handling - eller mangel på handling - inden for de næste 10 år kunne bestemme skæbnen for Californiens kyst. Alt sagt, mere end 150 milliarder dollar i ejendom i hele staten kan være i fare for oversvømmelse inden 2100, hvis forretningen fortsætter som normalt og de globale temperaturer fortsætter med at stige.

"Fremtiden for Californiens kyst er i fare ... Nu er det ikke tid til at overdøve forskere eller lægge hovedet i sandet, "sagde Californiens senatpræsident Pro Tem Toni Atkins, en San Diego -demokrat, hvis omfattende foranstaltning, SB-1, tydeliggør juridiske og bureaukratiske forhindringer, der ofte har gjort storstilet planlægning til en nonstarter.

Regningen, støttet af syv medforfattere, foreslår også et betydeligt beløb:100 millioner dollars hvert år til tilpasning af havniveauet, plus yderligere finansiering specifikt øremærket til kystsamfund, der er uforholdsmæssigt belastet af industrialisering og forurening.

"Det er let at ignorere problemet foran dig, indtil det er en krise, "Sagde Atkins." Men hvis vi ikke handler nu, skatteydere, husejere, virksomheder, lokalsamfund og staten vil stå over for massive tab på få år. "

Men hvordan denne handling præcist ser ud - og hvem der betaler og hvem der har gavn af - er fortsat en hård balancegang. Der er kun så mange måder at beskytte kritisk infrastruktur, hjem, strande og hele samfund fra det stigende hav, og hver mulighed kommer med ofre og sit eget sæt kontroverser.

Tag havmure, for eksempel. Selvom det er effektivt til at beskytte huse og infrastruktur ved stranden på kort sigt, de forstyrrer erosion og naturlig genopfyldning af sand - drukner strande, indtil de smalner eller forsvinder helt.

Administreret tilbagetog - flytning af ejendomme og kritisk infrastruktur langt nok fra kysten til at give plads til de næste årtiers stigning i havniveauet - har også været fyldt med belastninger. Denne mulighed blyanter ofte ud som den mest omkostningseffektive og fremadrettet tænkning-men de logistiske udfordringer ved at omsætte kortsigtede interesser (bevare ejendomsværdier) til langsigtet planlægning (at komme af vejen, inden vandet kommer) har været en politisk sump.

En kreativ idé, der for nylig er dukket op, er et revolverende låneprogram, der blev indført af senator Ben Allen, en Santa Monica -demokrat. Senatforslag 83 foreslår i det væsentlige at give lokale regeringer mulighed for at købe ejendomme med risiko for at falde i havet i det næste årti eller to - og derefter leje dem til markedsværdi for at dække omkostningerne. Når tiden kommer, byen kunne derefter rive ejendommen ned og måske genoprette jorden som en offentlig park eller en form for naturlig beskyttelse mod havet.

Dette frivillige program ville give husejere chancen for at flytte på deres egne vilkår - og sælge deres ejendomme ved stranden, mens de stadig har værdi. Skatteydere, på tur, vil ikke blive belastet af de chokerende omkostninger ved oprydning efter en nødsituation. Undersøgelser viser, at samfundet som helhed sparer $ 6 i undgåede omkostninger for hver $ 1, der bruges på at erhverve eller rive bygninger, der er udsat for oversvømmelser, før katastrofen rammer.

"Vi vil ikke have, at dette skal være et nettotab for skatteyderne. I nogle tilfælde kan det endda være en gevinst ... Hele ideen med dette forslag er:Det betaler sig, fordi vi kommer tidligt oven på dette, "Allen sagde." Tænk på de omkostninger og liv, der kunne have været reddet, hvis Californien havde taget flere skridt for årtier siden for bedre at afbøde truslen fra nutidens naturbrande. "

Meget af dette er ukendt. Allen og hans personale havde ingen casestudier til at modellere dette program efter, så de konsulterede forskere ved UCLA, kystplanlæggere, såvel som deres kolleger i Sacramento - der hjalp med at finjustere detaljerne i lovforslaget gennem lovgivningsmæssige høringer i år. Forslaget har hidtil modtaget topartistøtte og ingen registreret opposition.

Hvis den blev vedtaget af hele lovgiver i denne måned, regningen vil gå til guvernør Gavin Newsoms skrivebord for endelig godkendelse.

Mangeårige eksperter inden for klimatilpasning har fulgt disse diskussioner med stor interesse. Dette års forslag markerer et grundlæggende skift i den ofte opfattede opfattelse, at at reagere på stigning i havniveau er en engangsaktion, snarere end en igangværende proces, der kræver større billede planlægning med samfundet, sagde A.R. Siders, som har studeret managed retreat og dets egenkapitalimplikationer ved University of Delaware's Disaster Research Center.

"Hvordan navigerer du i det mellemste rum, hvor folk ikke behøver at bevæge sig i dag, men de bliver nødt til at flytte til sidst? Så mange steder har forsøgt at finde ud af denne overgang, "Siders sagde." Det er der, alle kæmper-og det er her, jeg synes, at denne lease-back-plan er en virkelig interessant plan. Det har potentiale til virkelig at hjælpe folk med at finde ud af det mellemste rum. "

Sara Aminzadeh, en kommissær for California Coastal Commission, sagde al lovgivningen i år føltes som et stort vendepunkt. I de sidste 10 år har de (relativt få) stigninger i havniveauet, der er dukket op, har stort set fokuseret på at studere problemet, forståelse af videnskaben og indsamling af mere information til et centralt websted.

Nu, ud over tilbagebetalingsforslaget og SB-1, som skaber en ramme for agenturer i hele staten til at arbejde sammen om mere forenede mål, andre lovforslag i år omfatter foranstaltninger til forbedring af regional planlægning, udvikling af et varslingssystem for kystskred, og reducere dyre barrierer for naturbaserede tilpasningsprojekter. Der har også været megen diskussion med guvernørkontoret om, hvordan man kan bruge mere af statsbudgettet til at opbygge kystnær modstandsdygtighed.

"Vi ser nogle virkelig betydningsfulde reformer ... Vi forsøger ikke længere kun at mure os mod det stigende hav, og sagde:'Hvor længe kan vi holde det ud?' "Aminzadeh sagde." Vi tænker på en mere grundlæggende måde om de ting, vi interesserer os som californierne - og hvordan vi sikrer en fremtid, hvor vi stadig har strande og kystparker og adgang for alle. "

Ultimativt, succesen af ​​et af disse forslag afhænger af detaljerne - og om de er implementeret på en fair og rimelig måde.

For Charles Lester, som har presset på for mere substantiel planlægning af havniveauet i mere end et årti - først som administrerende direktør for Kystkommissionen, og nu som direktør for UC Santa Barbara's Ocean and Coastal Policy Center - har disse stadig mere fokuserede diskussioner været opmuntrende.

"Lovgivningen viser, at vi forstår, at tilpasning vil koste meget, men at det er en vigtig investering, som samfundet skal foretage, " han sagde, bemærker, at mange omkostninger - og prioriteter for, hvor man kan investere denne nye infusion af finansiering - stadig mangler at blive udarbejdet.

Dette er blot begyndelsen, han sagde, "af hvad der vil være en kæmpe virksomhed i mange årtier fremover."

2021 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.