Tager de vitale tegn på det globale hav med biogeokemiske flyder

Da forskerne og besætningen ombord på forskningsfartøjet Thomas G. Thompson fortsætter med at implementere biogeokemiske flydere i det vestlige Nordatlanten, ankomsten af ​​de første profildata markerer et spændende skridt fremad for U.S.National Science Foundation-finansieret Global Ocean Biogeochemistry Array, eller GO-BGC, et globalt robotnetværk af profilering af floats.

Den første float indsat til GO-BGC-arrayet blev vedtaget af Fauquier County Public Schools i Warrenton, Virginia, gennem Adopt-A-Float-programmet. Studerende opkaldte flyderen Europa efter en af ​​Jupiters måner, som har et hav skjult under sin iskolde overflade.

I resten af ​​sit robotliv, Europa-og hele GO-BGC-flåden, der engang blev indsat-vil følge et simpelt, men datarigt mønster:drive gennem havet med en dybde på omkring 1, 000 meter (3, 280 fod) i 10 dage; falde til 2, 000 meters dybde (1,2 miles), før han vender tilbage til overfladen; indsamle data om den lodrette stigning; og, når de er på overfladen, overføre sine fund med satellit. Europa transmitterede den første succesrige profil cirka 18 timer efter lanceringen. Hver flyder indsamler data, indtil batteriet dør cirka fem år efter implementering.

En af fordelene ved flyderne er deres evne til at måle den grundlæggende biologi og kemi i havet. Metrics såsom iltkoncentration, pH (havets surhed), nitrat (et vigtigt næringsstof for mikroskopiske alger), sollys (påkrævet for algevækst), klorofyl (en indikator på algmængde), og partikler i vandet (herunder mikroskopiske alger) vil give forskere indsigt i grundlaget for havets sundhed - herunder primær produktivitet og vækst af fytoplankton, og optagelse af kuldioxid fra havet fra atmosfæren.

"Vi forsøger at finde ud af, hvad grundstoffet i havet er, "sagde Ken Johnson, en marin kemiker ved Monterey Bay Aquarium Research Institute og hovedforsker på projektet. "Hvis du går på et hospital, de lægger dig ikke umiddelbart i en MR -maskine; først tager de dine vitale tegn. "

Det første sæt flyder bliver indsat i det vestlige Nordatlanten, en region af særlig interesse for forskere for dens rolle i regulering af varme og udveksling af kulstof med atmosfæren. Paleoklimatmodeller tyder på, at den globale opvarmning er svækket og fortsat kan svække Atlantic Meridional Overturning Circulation, der driver Nordatlanten.

GO-BGC-arrayet er blot et af de værktøjer, forskere kan bruge til at besvare, om svækkelse af kredsløbet i Nordatlanten-hvis det virkelig ændrer sig-også vil påvirke fødevarenet, havåndning og andre grundlæggende processer.