Hvorfor skal vi bevare fossile brændstoffer?

Medmindre du læser dette på en kaffebar i Island, Sverige eller et andet land, der har forpligtet sig til at skifte til vedvarende energi, energien til at drive din bærbare computer, lyset giver dig mulighed at se tastaturet og elektriciteten til at brygge din kaffe kommer fra fossile brændstoffer. Fossile brændstoffer inkluderer kul, olieprodukter såsom benzin og olie og naturgas. Disse brændstoffer brændes i kraftværker til at drive turbiner, der genererer elektricitet. Bilmotorer brænder også fossile brændstoffer, ligesom mange hjemmovne og vandvarmere.
Hvor kommer fossile brændstoffer fra?

På trods af hvad du måske har hørt, kommer fossile brændstoffer ikke fra forfaldne dinosaurier, skønt dinosaurier strejfede om Jorden, mens de dannede sig. Den vigtigste kilde til kul er dekomponeret plantestof, og olie kommer fra henfaldt plankton, et mikroskopisk havdyr. Naturgas er også et biprodukt fra dekomponerede planter og mikroorganismer.

Selvom brugen af fossile brændstoffer øges i mange lande, er kul, olie og gas stadig rigelig i jordskorpen. Ikke desto mindre er der en voksende opmærksomhed om vigtigheden af at bevare brændstofkilder blandt miljøforkæmpere og økonomiske politikere. Dette er sandt af to grunde: Forsyningen med fossile brændstoffer er begrænset, og forureningen ved at brænde dem er dårlig for miljøet.
Fordele og ulemper ved fossile brændstoffer

Den økonomiske betydning af fossile brændstoffer er veletableret. Systemerne til at udvinde og transportere dem er allerede udviklet, og fossil brændstofindustri beskæftiger millioner af arbejdstagere overalt i verden. Økonomierne i de fleste lande afhænger af det. Skift fra fossile brændstoffer til vedvarende energikilder er lidt som at ændre retningen på en havforing, det tager tid og et stort input af ekstra energi. Det er meget lettere at holde båden på samme kurs.

På minussiden er fossile brændstoffer beskidte. Ved at brænde dem skabes atmosfæriske forurenende stoffer, og videnskabsmænd er i næsten enstemmig enighed om, at et af de primære forurenende stoffer, kuldioxid, er ansvarlig for den klimaændringstrend, der producerer stadig uberegnelige vejrmønstre. En anden ulempe er, at udbuddet af fossile brændstoffer kan virke ubegrænset, men det er det ikke. En petroleumsleder vurderede i 2006, at der var nok kul i jordskorpen til at vare omkring 164 år, nok naturgas til at vare 70 år og kun nok oliereserver i 40 år. I den takt vil en person i deres teenagere i 2018 sandsynligvis leve for at se den dag, hvor olie- og naturgasreserver løber ud.
Spar brændstof til et bedre miljø |

Bevarelse af brændstof gennem mere energi -effektive teknologier og fremgangsmåder kan hjælpe med at forlænge de nuværende reserver af olie, kul og gas i et par år til. Medmindre verdensøkonomierne begynder at stole mere på vedvarende ressourcer, vil udbuddet dog helt sikkert løbe tør. Der er dog en mere vigtig grund til at bevare fossile brændstoffer, og det er for at hjælpe med at helbrede miljøet.

Forbrænding af olie, kul og naturgas fylder luften med skadelige forurenende stoffer, herunder nitrogenoxider, svovldioxid, kuldioxid , ozon og en række kulbrinter. Ud over at skabe smog- og luftvejssygdomme samler disse forurenende stoffer - især kuldioxid - i atmosfæren og forhindrer, at jordens varme slipper ud i rummet. Som et resultat forudsiger forskere, at jordens temperatur kunne stige med så meget som 4 grader ved slutningen af århundrede. Ud over dette katastrofale resultat syrner kuldioxid også oceanerne, dræber havdyr og reducerer havvandets evne til at absorbere denne skadelige gas.

Bevarelse af brændstof bremser både hastigheden på atmosfærisk opvarmning og forsuring af havet, forhåbentlig giver jorden tid til at helbrede sig selv. Uden denne pusterum kan Jorden nå et vippepunkt, ud over hvilken denne heling er umulig, og den kan blive ubeboelig. Det er sandsynligvis den mest overbevisende grund til at spare fossile brændstoffer.