Dobbelt problemer:Oversvømmelser og COVID-19 er fusioneret for at udgøre en stor fare for Timor-Leste

Timor-Leste ryster efter kraftig regn forårsagede voldsomme oversvømmelser og jordskred i påsken, dræbte mindst 42 mennesker. Priserne på COVID-19 i Timor-Leste stiger også. Sammen, disse farer truer med at interagere med dødelige konsekvenser.

Vores forskning har vurderet sandsynligheden for, at naturfarer falder sammen med, og påvirker, COVID-19 pandemien. Ikke overraskende, fandt vi midlertidige lempelser af COVID-19-restriktioner under naturkatastrofer sandsynligvis forårsage store stigninger i infektionshastigheden.

I Timor-Lestes hovedstad Dili, oversvømmelserne og pandemien har tilsammen dannet en farlig dynamik. Oversvømmelsesskader fik myndighederne til midlertidigt at ophæve COVID-19-restriktionerne. Evakuerede er samlet i gruppebeskyttelser, hvor social afstand kan være udfordrende. Oversvømmelser afbryder strømmen til nogle COVID-behandlingscentre og lægger ekstra pres på Timor-Lestes sundhedssystem.

Situationen giver lektioner for andre befolkede, oversvømmelses-tilbøjelige citater kæmper med COVID-19-pandemien. Naturfarer vil, selvfølgelig, vedvarer under hele pandemien. Bedre forståelse af de komplekse interaktioner mellem dobbeltkatastrofer vil hjælpe samfund og systemer med at blive mere modstandsdygtige.

Dili:en opskrift på katastrofe

Den 3. og 4. april, mere end 400 mm regn blev registreret i Dili. Oversvømmelse og affald skyllet ind i befolkede områder. Nylige rapporter viser, at mindst 42 mennesker døde og 13, 554 blev fordrevet. Nærliggende indonesiske øer blev også ramt, og der blev rapporteret om mindst 130 dødsfald.

Flere naturlige og menneskelige faktorer tilsammen gør Timor Leste sårbar over for oversvømmelser.

Landets bjergrige topografi (se billedet nedenfor) tilskynder til nedbør og skaber stejle vandløbssystemer, der hurtigt overfører oversvømmelse til tilstødende befolkede områder. Svage sten og stejle opland er meget modtagelige for jordskred.

Strømmende vand interagerer med bjergene, får sediment til at ophobes i form af en blæser eller kegle. Dette leder oversvømmelsesvand og sediment ind i det centrale Dili. Også, voldsom skovrydning og udvikling har øget jorderosion og strømudledning under kraftig regn.

Hurtig og stort set ukoordineret befolkningstilvækst, især i Dili, har koncentreret sårbare befolkninger til oversvømmelsessletter og kystområder med lav højde, der er stærkt udsat for oversvømmelser.

Andre faktorer, der øger oversvømmelsesrisikoen i Dili omfatter:

• betonkonstruktioner, der ikke tillader vand at synke ned i jorden
• flerpylonbetonbroer, der fanger oversvømmelsesrester
• urbane dræningskanaler kvalt af sediment og byaffald.

Mere bredt i regionen, tre klimafunktioner kombineret til at skabe ideelle betingelser for de seneste høje nedbørsmængder og tropiske storme:West Pacific Monsoon, Madden Julian Oscillation og en La Niña

COVID -kombinationen

Dili rammes ofte af store oversvømmelser - senest i marts 2020. Men denne gang, katastrofen faldt sammen med en eskalering i Timor Lestes infektionsrate på COVID-19.

I slutningen af ​​marts i år, antallet af nye daglige sager i Timor-Leste steg hurtigt. Den 10. april, der var 70 nye daglige sager, bringer det samlede antal bekræftede tilfælde til mere end 1, 000.

Selv uden disse tvillingekatastrofer, mange i Timor-Leste manglede allerede adgang til medicinske tjenester og levede under fattigdomsgrænsen. COVID-19-restriktioner forværrede fødevaremangel og fattigdom.

Så ramte oversvømmelserne. De efterlod tusinder hjemløse med stærkt begrænset adgang til mad og rent vand. Veje og broer styrtede sammen. Afgrøder blev ødelagt, og indsamling af brænde - afgørende for madlavning - har været vanskelig på nogle områder.

Oversvømmelserne forstyrrede en COVID-19 lockdown i Dili, og tvunget folk til proppede tilflugtscentre. Oversvømmelse af et nationalt lægeligt opbevaringsanlæg beskadigede forsyninger. Det nationale laboratorium oversvømmede også, og en COVID-19 isoleringsfacilitet blev midlertidigt evakueret.

Under oversvømmelser, risikoen for vandbårne og vektorbårne sygdomsudbrud stiger. Skulle dette ske, Timor-Lestes skrøbelige sundhedssystem ville være under endnu større pres.

Den første batch af COVID-19-vacciner ankom til Timor Leste den 5. april, og vaccinationsprogrammet har formået at fungere på trods af de oversvømmelsesrelaterede udfordringer.

Et globalt problem

Mange globale byer er sårbare over for flere interagerende farer som dem, der nu står over for Timor-Leste. Vores analyse tyder på 16 af verdens 20 mest folkerige byer, omfattende 5% af verdens befolkning, har lignende geologi, befolkningstæthed og/eller arealanvendelse til Dili og kan stå over for lignende flere katastrofer. Disse byer omfatter Jakarta, Tokyo og Manila.

I nødsituationer, behovet for katastrofeberedskab og genopretning kan begrunde midlertidig ophævelse af COVID-19-restriktioner. Men pandemiske foranstaltninger skal genindføres hurtigst muligt. Vores modellering, billedet herunder, foreslår, når COVID -restriktioner ophæves som reaktion på en katastrofe, infektionshastigheder stiger hurtigt.

Hvad kan man gøre?

Potentielle løsninger er mere tilbøjelige til at være effektive, når de involverer flere grupper, der arbejder sammen. Dette omfatter internationale og lokale eksperter, forskellige støttebureauer og berørte samfund.

Vores forskning identificerer måder at forbedre katastrofeberedskab og reaktion på i en COVID-19-verden. De omfatter:

• udvikle scenarier og prognoser til at håndtere samspillet mellem flere farer, herunder COVID-19
• ved hjælp af centralt fungerende katastrofekoordineringsplatforme til at hjælpe og styrke lokale katastrofeberedskabere
• evakueringscentre, der giver mulighed for social afstand
• opbevaring af personlige værnemidler og medicinsk udstyr i områder, der er mindre udsat for naturfarer
• mobile teams af humanitære arbejdere, frivillige og medicinsk personale, der kan reagere på naturkatastrofer i COVID-ramte regioner.
• Endelig, der skal træffes foranstaltninger for at reducere de risici, som fremtidige katastrofer udgør. Dette skal gøres på kulturelt informerede måder og omfatter:
• forbedring af land- og vandforvaltning
• planlægning af arealanvendelse, der tager højde for katastroferisiko
• byoprydning efter begivenheder som oversvømmelser.

Sådanne handlinger er afgørende i udviklingslande som Timor-Leste, hvor byudvikling kan forstærke naturfarer med tragiske resultater.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.