Billede:Opbevaringsbeholdere på Concordia forskningsstation

ESA-sponsoreret læge Nick Smith tog dette billede af opbevaringsbeholdere på Concordia forskningsstation i Antarktis kort før solnedgang, 8. april 2021. Den mørkeblå linje ved horisonten er Jordens skygge.

Beholderne opbevarer mad, genbrug og videnskabelige prøver af blod spyt, og afføring, som Nick rutinemæssigt tager. Enhederne til højre er en del af sommerlejren, hvorunder forskere sover i telte.

Videnskab til fordel for rumforskning sker ikke kun uden for planeten. Mens nogle undersøgelser kræver den vægtløse isolering af den internationale rumstation, Antarktis giver også de rigtige betingelser for at undersøge konsekvenserne af rumflyvning, og det er lidt lettere at få adgang til end plads.

En del af det 17. mandskab tilbragte et helt år på en af ​​de mest afsidesliggende baser i verden, Nick og 11 andre besætningsmedlemmer har taget den eventyrlige udfordring op i baggrunden af ​​en pandemi for at fortsætte vigtig forskning, der fremmer rumforskning.

Beliggende på bjergplateauet kaldet Dome C, Concordia er et samarbejde mellem French Polar Institute og det italienske Antarktis -program, og er en af ​​kun tre baser, der er beboet hele året rundt.

Udover at tilbyde omkring ni måneders fuldstændig isolation, Concordias placering i 3233 meters højde betyder, at besætningen oplever kronisk hypobarisk hypoksi - iltmangel i hjernen.

I løbet af den antarktiske vinter, besætningen på op til 15 mennesker udholder også fire måneders fuldstændigt mørke:solen forsvinder fra maj og ses først igen sidst i august.

Temperaturerne kan falde til -80 ° C om vinteren, med et årligt gennemsnit på -50 ° C. Temperaturen på tidspunktet for dette billede var -65 ° C, med vindkøling ved omkring -80 ° C. For at sætte denne kulde i perspektiv, det var så koldt, at kamerabatteriet døde inden for ti minutter.

Som en station i Jordens hårdeste rum, Concordia er en ideel stand-in til at studere de menneskelige psykologiske og fysiologiske virkninger af ekstrem kulde, isolation og mørke. For resten af ​​året, Nick stikker og beder besætningen om prøver for at studere humørsvingninger, immunsystem, blodceller, og tarmsundhed.