Vådsæsonændringer under fremtidige klimaændringer kan skade sårbart Afrika

Senere og mere intense regnsæsoner i dele af Afrika på grund af klimaændringer kan have skadelige konsekvenser, har en ny undersøgelse fundet.

Den fjerde IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) Assessment Report fastslår, at "Afrika er et af de mest sårbare kontinenter over for klimaændringer og klimavariabilitet." Dette skyldes til dels stor afhængighed af klimaet, især de en eller to våde årstider, der forekommer hvert år.

Forskere ved University of Reading har brugt en ny metode til at undersøge klimaændringernes indvirkning på disse våde årstider. Blandt andre fund, dette afslørede, at våde sæsoner ville starte senere i det vestlige og sydlige Afrika i de kommende årtier, mens nedbør ville være mere intense og skadelige for afgrøder med sarte blomster som kakao og kaffeplanter.

Caroline Dunning, hovedforfatter af undersøgelsen ved University of Reading, sagde:"Kortere tungere regnsæsoner vil have en direkte indvirkning på livet for mennesker, der bor i Afrika, og evnen til at tilpasse sig disse skiftende vejrmønstre vil have en række implikationer.

"Der kan være behov for passende tilpasning, for eksempel, bruge afgrødesorter, der kan klare en kortere vækstsæson, ændring af landbrugspraksis for at minimere jorderosion og forbedret håndtering af regnvand i byområder for at minimere oversvømmelser. Andre tilpasninger kan være nødvendige for at beskytte afgrøder mod stigende intensitet af nedbør."

Regnmængden forventes at ændre sig, efterhånden som planeten opvarmes som reaktion på stigende koncentrationer af atmosfæriske drivhusgasser. Den nye forskning, offentliggjort i Tidsskrift for klima , indikerer fremtidige ændringer i timingen og karakteristika for regnsæsonerne over Afrika med vigtige konsekvenser for klimaændringernes påvirkning på sårbare samfund.

Forskerne anvendte en metode, de udtænkte i 2016, til simuleringer af klimamodeller for Afrika. Dette analyserede sæsonbetonede progression af nedbør i Afrika for at forudsige starten, ende, længde og intensitet af våde årstider under fremtidige klimaændringer.

De fandt ud af, at den våde sæson ville starte senere i store dele af det vestlige og sydlige Afrika. I regioner som Vestafrika, hvor der var lidt ændring i slutdatoen, eller det sydlige Afrika, hvor den våde sæson sluttede tidligere, en senere indtræden gjorde den våde sæson kortere.

Dette kan være problematisk for afgrøder, da en kortere vådsæson kan føre til en kortere vækstsæson og resultere i, at afgrøder ikke når fuld modenhed. Det kan også påvirke genopladningen af ​​reservoirer, forsyningen af ​​elektricitet fra vandkraft og myggenes livscyklus, som overfører sygdomme som malaria.

I store dele af det centrale Afrika, fremskrivninger tyder på, at mængden af ​​nedbør, der forekommer i den våde sæson, vil stige. Imidlertid, over det sydlige Afrika viser fremskrivninger lavere nedbørsmængder, med mulige konsekvenser for landbruget.

Afrikas Horn (Somalia, det sydlige Etiopien, Kenya og Uganda) og ækvatorialregioner oplever to våde sæsoner om året; en på den nordlige halvkugle forår (kendt som de lange regnskyl) og en om efteråret (kendt som de korte regnskyl).

Resultaterne viser de lange regner, der sluttede tidligere, og de korte regner slutter senere. Det mest bemærkelsesværdige resultat, imidlertid, er den store stigning i mængden af ​​nedbør, der forekommer under de korte regner. Disse ændringer i sæsonbestemt nedbørstidspunkt var forbundet med sommervarmen lavt over Saharas ørken.

Et andet vigtigt fund var, at i den våde sæson, nedbøren vil være mere intens, men mindre hyppig. Ud over skader forårsaget af afgrøder af kraftig nedbør, lange tørre perioder kan reducere jordfugtigheden og hærde overfladelaget, hvilket betyder, at det er mere sandsynligt, at oversvømmelser og jorderosion er mere sandsynligt, når der forekommer kraftige nedbørshændelser.

Dunning sagde:"Samlet set, vi fandt ud af, at klimaændringer vil ændre tidspunktet for våde årstider i Afrika, med kortere våde sæsoner over det sydlige Afrika. Sæsonbestemte nedbørsmængder forventes at stige over centrale regioner, men falder over det sydlige Afrika.

"For den store andel af befolkningen, der er afhængig af regnfodret landbrug for deres indkomst og underhold, timingen af ​​denne våde sæson og mængden af ​​nedbør er af stor betydning."