Øjne på himlen fanger kulstof, andre klimasyndere

En voksende flåde af satellitter overvåger menneskeskabte drivhusgasemissioner fra rummet, ansporet af behovet for at opspore store kilder til klimaforandrende gasser såsom metan og kuldioxid.

Mens videnskabsmænd og politiske beslutningstagere er enige om, at det er nøglen til at tackle den globale opvarmning at få et solidt greb om oprindelsen af ​​emissioner, der er stor politisk følsomhed omkring spørgsmålet.

I 2009 Præsident Barack Obama foreslog under FN's klimaforhandlinger i København, at USA kunne bruge satellitter til at overvåge andre landes emissioner.

Obamas opfordring til at dele sådan information "så folk kan se, hvem der er seriøse, og hvem der ikke er" irriterede Kina og andre lande, der var bekymrede over ekstern overvågning af deres emissionstal.

Eksperter siger, at præcise landespecifikke emissionsregnskaber fra rummet stadig er langt væk.

Men som forhandlere ved denne måneds klimatopmøde i Katowice, Polen, puslespil over, hvordan man sikrer, at lande leverer nøjagtige emissionsdata, et væld af internationale agenturer og private virksomheder udråber igen rumbaseret overvågning som en hjælp, hvis ikke en erstatning, til selvrapporterede tal.

Såkaldte emissionsopgørelser er nøglen til implementering af Paris-klimaaftalen fra 2015, men indtil nu har der ikke været nogen international standard for dem, endsige uafhængigt tilsyn.

Hvert land rapporterer data, ofte år gamle skøn, som bruges til at afgøre, om de gør nok for at reducere emissionerne. Ifølge en nylig rapport fra det mellemstatslige panel om klimaændringer, udledning af de mest udbredte drivhusgasser, carbondioxid, skulle reduceres til et niveau, som planeten kan absorbere - kendt som netto -nul - inden 2050 for at holde den globale opvarmning på 1,5 grader Celsius (2,7 Fahrenheit), som forudset i Paris-aftalen.

"Det er meget vigtigt at have præcise oplysninger om emissioner, "sagde Oksana Tarasova, der leder forskningsafdelingen for atmosfærisk miljø i World Meteorological Organisation. "Vi har ingen tid at spilde."

Rumbaserede observationer gør det muligt for forskere at fange det store billede, sagde Tarasova.

Men, tilføjede hun, "Det er ligesom en russisk dukke. Du tager udgangspunkt i den globale observation, så går man ned til regional observation og til lokal observation."

En halv verden væk, Mike Gunson og hans kolleger ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, har drevet NASAs OCO-2-satellit siden dens opsendelse i 2014. Dette "øje på himlen" er designet til at observere kuldioxid.

"Hvor meget fossilt brændstof vi er villige til at brænde af, og hvor meget kuldioxid er vi villige til at putte i atmosfæren, er et førsteordens spørgsmål for fremtidige klimafremskrivninger, " sagde Gunson. "Det andet store spørgsmål (er), hvor meget koster det terrestriske økosystem, hvor meget absorberer havet ... Det er langt fra afgjort."

Bestræbelserne på at opgøre verdens drivhusgasemissioner er blevet ekstra presserende på grund af bekymring for, at nogle gasser måske endnu ikke er synlige.

Hils Maenhout, en videnskabsmand ved Europa-Kommissionens Fælles Forskningscenter i Ispra, Italien, sagde, at det først for nylig blev opdaget, at kulminer lækker kuldioxid. "Dette er blevet set fra rummet ved at flyve over det, sagde Maenhout.

Kommissionen har finansieret flere satellitter for at overvåge, om EU -medlemsstaterne opfylder deres forpligtelse til at reducere drivhusgasser inden 2030 med 40 procent i forhold til 1990 -niveauet.

Selvom satellitter på egen hånd ikke kan levere nøjagtige emissionstal langt fra, deres fordel ligger i deres konsistens, sagde Claus Zehner, leder af Den Europæiske Rumorganisations Sentinel-5P-mission.

"Du kan let sammenligne forskellige målinger, forskellige emissioner for forskellige lande, hvilket ikke er let at gøre med jordbaserede målinger, " han sagde.

Observationer har vist et fald i svovldioxidemissioner over Kina i løbet af det sidste årti, sammenlignet med en stigning i forhold til Indien, indikerer, at Beijing handler for at reducere forureningen, sagde Zehner.

Sådanne resultater, kombineret med det faktum, at nye instrumenter er i stand til at indsamle data med stadig finere opløsninger, er bundet til at bekymre regeringer, der er på vagt over for, at andre kigger ind på deres territorium.

Tidligere upublicerede målinger af metan fanget af Sentinel-5P og forgængeren Sciamachy viser en verdensomspændende stigning i atmosfæriske niveauer af denne potente drivhusgas, især i industrialiserede lande og vækstøkonomier.

I de kommende år, en byge af nye gasdetektionsinstrumenter vil være på vej i kredsløb.

En kopi af NASA's OCO-2 vil blive knyttet til den internationale rumstation næste år, og et enkeltstående system, Geocarb, er planlagt til opsendelse i et højere kredsløb i 2020.

Japans rumagentur har netop opsendt GOSAT-2, at måle kuldioxid og metan, mens Den Europæiske Rumorganisation forbereder at sende en dedikeret kuldioxidobservatør, Sentinel-7, i kredsløb i 2025.

USA's bekymring for Kina har overlevet overgangen fra Obama- til Trump-administrationen. På trods af den nuværende amerikanske præsidents beslutning om at trække sig ud af Paris-aftalen, Amerikanske diplomater i Katowice presser på for strenge gennemsigtighedsregler for vækstøkonomier som Kina, hvis sidste rapporterede drivhusgasemissionsniveauer fra 2012 satte det langt over alle andre nationer på planeten.

Ultimativt, videnskabsmænd hævder, at da rumbaserede målinger er stigende, det giver mening at dele data og arbejde sammen.

"Vi ønsker at have de store spillere som Kina og USA alle om bord med disse målinger, så de endda ville bidrage inden for en international ramme, sagde Maenhout, der har arbejdet på emissionsopgørelser i over et årti.

"The Paris agreement is built on individual countries coming together and saying I'm going to do this, " said Louise Jeffery, a scientist at the Potsdam Institute for Climate Impact Research in Germany. "If countries can trust each other that they are doing what they said they will do, then it gives more incentive to do that themselves."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.