World View Enterprises, der ønsker at popularisere brugen af ​​stratosfæriske balloner

(Phys.org)—World View Enterprises fakturerer sig selv på sin hjemmeside som en "fuld-service kommerciel lanceringsudbyder"—det tilbyder at tage forskellige typer udstyr op til kanten af ​​rummet ved hjælp af en ballon i kort tid for mindre penge end NASA opkræver. Det nyligt spirende felt inden for ballonvidenskab er emnet for et featurestykke af journalisten Adam Mann til tidsskriftet Videnskab- han ser nærmere på det arbejde, der er udført af teamet hos World View og andre, der ønsker at udvide feltet.

At sende balloner op i luften for at lære mere om, hvad der foregår hernede på Jorden, har en meget lang historie, hvoraf de fleste omfatter overvågning af krig eller vejret. Men i løbet af de sidste par årtier, efterhånden som elektronisk udstyr er blevet mindre, efterspørgslen efter at sende alle mulige nye enheder er vokset - og at Mann bemærker, har givet anledning til virksomheder som World View.

NASA er en stor spiller i ballonbranchen, også – den har gigantiske balloner, der tager både sit eget udstyr og andres (til en høj pris) langt over Jorden. Men World View har én fordel i forhold til de balloner, som NASA tilbyder:Den kan svæve over ét sted i stedet for at drive med stratosfærisk vind. Dette er muligt, fordi vinden blæser i forskellige retninger i forskellige højder. Ingeniører hos World View bruger luftpumper til at få deres balloner til at stige eller falde for at møde vindstrømme, der bevæger sig i de ønskede retninger og dermed bevare positionen. World View har en anden fordel, også - pris. NASA opkræver i størrelsesordenen $2 millioner til $3 millioner per rejse, hvorimod World View kun opkræver et par hundrede tusinde dollars. Men virksomheden mangler stadig at spille indhentning på andre måder. I øjeblikket, den er kun i stand til at holde sine balloner oppe i cirka 12 timer og kan kun bære en nyttelast på 50 kg, sammenlignet med NASAs 3600 kg.

Stadig, som Mann bemærker, højhøjdeballonvidenskab er på nippet til at blive noget meget større. Balloner, der kan forblive på plads, kan vise sig at være værdifulde til at spore orkaner eller begivenheder som lynoversvømmelser, for eksempel. De kunne også måle virkningen af ​​skovbrande eller give landmændene jordfugtighedsmålinger eller overordnede visninger af deres gårde. Andre ser de højtflyvende balloner som en platform til at studere stjernerne, eller måske endnu vigtigere, solen - for at advare om soludbrud. Mann foreslår, når efterspørgslen efter balloner stiger, muligheder vil stige, og priserne vil falde, åbner endnu flere muligheder.

© 2017 Phys.org